– Вот и столковались! – улыбнулся Иван, пожимая Михалычу руку. – Жене поклон, Михалыч. Заходи.
Михалыч ушел, волоча тяжелый ящик. К этому времени стол освободился, Сергей расставил тарелки и отнес поднос к раздатке.
– Смешной мужик, – сказал он, воротясь.
– Тихий, – улыбнулся Иван. – Тихий да невезучий – горемыка, словом. А плотник – золотые руки. Прямо артист.
– Глядел на тебя, как на икону. Должен, что ли?
– Нет, – сказал Иван. – Просто вышло так. Этим мартом медведь у него коровенку задрал: словно нарочно искал, кого побольнее обидеть. Ну, мужик и руки опустил: вроде пришибленный ходит и молчит. Расспросил я его, а он – заплакал, представляешь? Ну, мы и скинулись с получки, кто сколько мог, по совести.
– Ты все и провернул?
– Ну, при чем я? Работяги…
– Здоров, Бурлаков!
К столу, косолапя, шел Степаныч. Тарелка с борщом пряталась в огромных ручищах. Сел, расставил ноги, хлебнул.
– Дерьмо. Воруют, поди, гады! – Он вдруг подмигнул Сергею. – Вместо Никифорова, что ль? Подвезло.
Иван молчал. Сергей глядел равнодушно, но когда Степаныч бесцеремонно передвинул его тарелку, он спокойно вернул ее на место.
– Ну, как там Никифоров? – спросил Степаныч. – Все пластом, да? Дура Прасковья-то: в суд подать надо. А что? Точно, в суд. Пострадал на производстве, – значит, производство обязано деньгу гнать по гроб жизни. Я ей говорил, а она, дура, боится. А чего бояться-то, Бурлаков? Верно я говорю?
– Не знаю, может, и верно, – сказал Иван.
– Суд – милое дело. Никто не отвертится.
– Пойдем, капитан, – сказал Сергей, вставая. – А ты, рожа, когда меня в следующий раз за столом увидишь, лучше загодя у крыльца обожди.
– Чего-чего?.. – тоненько начал Степаныч.
– Борщ за шиворот вылью, – отчеканил Сергей и следом за Иваном пошел к выходу.
– Ты что это его, а? – спросил Иван, когда они шли к катеру.
– Нахалов не люблю. Бил, бью и бить буду – вот моя программа!
После обеда Иван прилег вздремнуть: он неделю недосыпал, за штурвалом клонило в сон. Сергей за столом тихо шуршал страницами, нещадно курил, разгоняя дремоту. Катерок тихо покачивало на волне, Иван сразу же уснул и проснулся только от женского голоса:
– Можно, что ли?
Голос был жеманным и незнакомым. Иван сел, оторопело оглядываясь:
– Кто?..
По палубе звонко цокнули каблуки, скрипнула дверь рубки, и на крутом трапе появились полные ноги. Ноги переступили на ступеньку ниже, вздрагивая круглыми коленками, и из люка выглянула Шура, стянутая шуршащим негнущимся платьем.
– Привет! – насмешливо сказал Сергей.
Вместе с Шурой в кубрик вполз удушливо-сладкий запах. Сергей повел носом.
– «В полет»!
– Угадал, – улыбнулась Шура, обмахиваясь платочком. – Жара! Погуляем?
– Занимаюсь я, между прочим. Радиотехника.
– Ну, занимайся, я обожду. – И Шура с готовностью уселась на свободный диван.
– Да чего уж… – Сергей с сердцем захлопнул книгу. – Пошли.
– Пиджак бы захватил, – сказала Шура, вставая.
– Жара – сама говоришь.
– А если посидеть захотим?
– Не захотим, – буркнул Сергей и первым полез из кубрика.
Шура вздохнула и покорно полезла следом. Иван ошалело проводил ее глазами и долго сидел на старом диване, испытывая смутное чувство гадливости и досады.
Чувство это оставило его только возле баржи-такелажки, когда еще на подходе он увидел на ней Еленку: она, тихо смеясь, играла с Дружком. Пес притворно рычал, стараясь лизнуть ее в лицо, но она ловко увертывалась. Иван остановился, любуясь ее мягкими движениями, и на душе сразу посветлело.
