– К Сашку схожу.
Полез наверх, налегая на поручни. Сергей догнал его уже на палубе.
– Когда вернешься?
– А когда надо?
– Догадлив ты, капитан, – заулыбался Сергей. – Ну, часам к семи, думаю.
Иван коротко кивнул и похромал к носу. Сергей последил, как неуклюже перебирался он на затопленную баржу, как, сильно раскачиваясь, шагал к лестнице, ведущей в поселок: по тропинке он больше уже не поднимался.
Еленка убирала со стола. Сергей помолчал, прикидывая, как начать разговор: отношения были сложными.
– Как день провести думаешь?
– Мешаю, что ли? – не оглядываясь, спросила она.
– Почему мешаешь? Наоборот, предложение имею. – Он замолчал, но она продолжала так же медленно, старательно вытирать стол. – Поедем на острова?
– Вдвоем?
– Шестеро поедем. Компанией.
– Лишняя я в вашей компании. – Еленка прошла в свой закуток, грохнула кастрюлями.
– Глупая. – Он вдруг шагнул, крепко обнял. Она рванулась, но он не отпустил. Зашептал в ухо: – Разве тебя забудешь?
– Пусти. – Она мягко высвободилась. – Не надо. Прошу тебя. Пожалуйста.
В тоне ее было что-то такое, от чего он сразу перестал настаивать.
– С радостью бы с тобой вдвоем на острова уехал, но – договорился, неудобно. В одиннадцать ребята из рыбнадзора придут. А потом за девчонками заедем. Ну, гуляют ребята с ними, ну, как тут отвертишься?.. – Он помолчал. – Поедем?
– Было бы куда уйти, Сережа, – ушла бы, не оглядываясь…
Гости прибыли точно. Красный, конопатый капитан катера рыбоохраны нес заботливо упакованную от посторонних глаз выпивку и авоську отборных, еще живых лещей. Быстрый, цыганского вида инспектор притащил завернутый в мешковину предмет:
– Тебе, Сергей.
Сергей развернул; это была новая сеть с крестовиной и растяжками: люлька. Мелкоячеистая, почти на три метра.
– Ну, теперь с рыбкой будем! – радостно сказал Сергей. – Теперь – порядок!
Девчонок было двое: Люся и Клава. Худенькая, с лисьим личиком и тонкими, как палки, ногами Люся с визгом бросилась на шею краснорожему здоровяку капитану. Сонная, круглая, как арбуз, Клава держалась степенно: подала каждому руку, покивала и уселась на моторный люк, подобрав толстые ноги.
Сергей гнал катер к островам, мужчины держались в рубке: были они женатыми и, хоть семьи их жили далеко отсюда, все же побаивались молвы.
У дальнего островка Сергей причалил. Мужчины развели костер на мягком, прогретом солнцем песке. Потом дружно, в шесть ножей, чистили рыбу. За обедом мужчины поили девушек портвейном, много было шуток и смеха. Еленка совсем было оттаяла, но тут угрюмый инспектор начал скучно тискать равнодушную Клаву. Рыжий захохотал, хлопнув вертлявую Люську.
– Гуляем, девки!..
Мучительно покраснев, Еленка низко пригнулась, пряча глаза. Сергей встал.
– Пойдем на катер.
На катере он наглухо задраил дверь рубки, спустился в кубрик. Еленка плакала, спрятав лицо в ладонях.
– Ну, чего? – Он тронул ее за плечо. – Брось, дураки они.
– Не уважают. За что? Ну, за что, Сережа?
– Глупости все это, мелочь. Они вообще-то ребята неплохие.
– Ох, как гадко все это, Сережа!..
Она замолчала. За глухими железными стенами чуть слышался неразборчивый визг Люськи, хохот капитана. Сергей сел рядом.
– Вытри-ка слезки, улыбнись. Ну, что ты?.. Ну, хочешь, бросим их тут, уедем?
– Хочу.
– Ну и бросим. – Он повернул ее к себе, поцеловал. – Эх, Еленка, Еленка…
– Ты что? – Она рванулась, вскочила. – Ты что это, а?..
– Дура ненормальная, – со злобой сказал Сергей.
