– Постой! Не уходи. – Неожиданно для себя я говорила уже на ее языке, на освоение которого оказалось достаточно лишь несколько неразборчивых фраз из уст ребенка?! Помнится, ранее требовалось несколько предложений, чтобы разобрать и разуметь новому языку.
– Тётя, вы же меня не понимали… только сто? – Ее зеленые бусинки не скрывали удивления.
– Да детка, но теперь понимаю. И это хорошо. Скажи пожалуйста, куда я попала?
– Какая вы смешная. – Эльфиечка залилась смехом, от радости что ли. – Это Огненные Пески. – Она всеобъемлюще очертила крохотными ручонками пространство вокруг нас.
Тут мой драконий слух уловил еле слышимое завывание и лай. Малышка заметно напряглась, расставив свои остроконечные локаторы и прислушалась. Лай приближался.
– Ох! – испуганно воскликнула она, – Я слишком задержалась, слишком… – Она заметалась по полянке.
– Что это? – Из-за соседнего холма показались черные точки, стремительно приближающиеся к нам.
Одни из них летели невысоко от земли, а другие неслись по земле, оставляя песчаный шлейф позади.
– Это крыки! Разве вы не видите. – Девчонка прижалась ко мне, – Все мы пропали… – Она вся затряслась от страха.
– Кто? Кто они такие?
– Они нас погубят… – протянула, всхлипывая она. – С ними даже взрослым не справиться.
И вот они перед нами, буквально в двух шагах. Малышка уткнулась в меня, пряча лицо. Рычат эти крыки довольно громко, скалятся так, что можно рассмотреть каждый немалый клык, не считая тех двух, передних не менее полуметра, что торчали из пасти. Внешне они напоминали помесь саблезубых тигров и волков, а еще леопардов одновременно. От саблезубых у них были клыки, уже отмеченные мною, и огромное массивное тело. С волками их роднило: густая грубая шерсть, правда темно-зеленого цвета, пушистый хвост и собственно анатомия морды. Ну а от леопарда черные кольца пятен по всей шкурке и грациозность. Но есть еще один момент, отличающий оный вид от всех известных мне животных, это наличие у некоторых особей кожистых черных крыльев! Это диво так уж диво! Такое диво ни одной ткачихе и поварихе не приснилось бы и во сне. И так, эти неизвестные земной науке твари, завидев нас, решили познакомиться ближе.
– Все хорошо, они миролюбивые, – успокаивала я трясущуюся эльфиечку, гладя ее золотистую макушку. Я отлично понимала, что зверье мне не причинит вреда, а значит и девчушке тоже.
И ничуть не соврала. Эти громадины, размером с крупную лошадь, уселись на поляне и наперебой скулили, как щенки, а те, что были ближе всех, норовили лизнуть меня, игриво виляя хвостами.
– Смотри, они чудные. – Я уже совершенно спокойно гладила зеленую с пятнами шерсть, доставляя удовольствие четвероногому крылатику. Заглянув в его разум, осознала, что не всем так везет, далеко не всем. Обычно эти зверушки предпочитают полакомиться попавшимися людьми и эльфами.
Малышка перестала трястись, оглянулась и не поверила своим глазам. Здесь у ее ног сидела целая стая крыкловов, не меньше, попросту именуемых крыками. Мало того, они, словно домашние животные, были ласковы и не проявляли ни капли агрессии.
– Как… как вы это сделали? – Отошла от шока девчонка.
– А я ничего не делала, – улыбнулась я, – Ты же видишь, они сами так захотели.
– Лана! Дочка, отзовись! – Из леса доносились мужские голоса.
– Лана! Ла… – Первый вышедший из леса златовласый эльф запнулся на полуслове, наблюдая этакую картину маслом: на поляне полусидит, опираясь на локоть, исцарапанная мадам в порванной полупрозрачной кружевной сорочке, явно не бедного происхождения. У нее на коленях сжалась в комочек эльфийская девчушка, а вокруг них возлежит целая стая кровожадных хищников!
