Рабочий день у сайгонцев длится 8 часов, начинается у кого в 7–30, у кого 8–30. У выпускника Ленинградского горного института (профессия у него инженер-маркшейдер) Николая начинается в 9 часов. Выходные бывают, может и вовсе без выходных – поток туристов не иссякает. В остальное время «каждый по-своему с ума сходит».
Мы же отправляем открытки с видом Вьетнама нашим мамам. Только через две недели они получат весточку, к тому времени мы сами уже будем дома. Поднимаемся на 49 этаж небоскреба Bitexco Tower за 200 тысяч донгов и любуемся Сайгоном с населением в 7 с половиной миллиона человек.
Вы только вдумайтесь – 7 с половиной миллионов! Это в одном только городе. Плюс приезжие, туристы, просто неучтённые граждане. Сайгон – это город контрастов. Город, где есть самая короткая улица – длиной всего 72 метра, и длинная – 35 км. Вечерний Сайгон – это надо видеть… Уникальное сочетание всего-всего. Это Азия.
Сайгон, как и другие большие и малые города Вьетнама, кажется городом без детей… Дети просто всё время заняты. Вьетнамцы стараются вложить в них всего того, чего были лишены они сами. Успешные дети – залог обеспеченной старости.
И дети все 12 лет учёбы в школе стараются оправдать надежды своих родителей. По 9-й класс – обязательное образование. Дальше – всё зависит от них самих, но больше от возможностей родителей. Образование бесплатное, но родители обязаны платить за всё – за учебники, завтраки, форму и многое другое. Есть и частные школы. Высшее образование платное. Сами же учителя получают намного меньше, чем юристы, силовики, экономисты и чиновники.
Тем временем, мы едем в другую префектуру к дельте реки Меконг, которая занимает 12-е место в мире по длине, после нашей Лены. Дорога длинная, и Николай нас развлекает, как может. Даже песенки поёт, иногда подражая оперным певцам, исполняя отрывки из известных оперных партий. Гид со стажем говорит на нескольких языках, может спеть гимны многих стран. В угоду туристам. Даже тех же американцев он встречает и провожает с улыбкой. Работа такая.
Далее – посещение ещё одного буддийского храма, который походит на райский уголок – с лотосами, с дивным садом, спящим Буддой из белоснежного мрамора. Но нам некогда медитировать, бежим к причалу, где нас ждёт нанятый фирмой катер. Так с песнями прокатились мы по Меконгу, мутные воды которого исключают купание. На катере нас угощают соком кокоса. Мы пробуем ещё и мякоть кокоса, которая обладает многими целебными свойствами.
И оказываемся в настоящих тропиках – ощущение такое, что мы в парной общей бани. Влажно, душно, что даже вьетнамское кокосовое мороженое не спасает. Зато нас ждут кокосовые конфеты, фабрика, на которой делают их, находится тут же. Кокос используется весь, это настоящее безотходное производство. Конфеты делаются вручную, кустарным способом. Тут же дегустация вьетнамского самогона и других крепких алкогольных напитков. Как и везде, впаривают сувениры.
Для полного счастья нам предстояло прокатиться на телеге по узкой улочке этой деревеньки. Деревня, а ля настоящая Юго-Восточная Азия – это часть туристической индустрии. Каждый задействован в этом процессе.
Под конец мы устали и были весьма разочарованы, когда вместо обеда начали потчевать вьетнамским мёдом и фруктами да орешками. Обед всё же был – с рыбой «ухо слона», ромом и водкой. Одному весельчаку, который утром вместо экскурсии по Сайгону, предпочел шопинг, даже водку подарили. На радостях он чуть не втюрился в девушку с веслами. Нас же на лодках «ба ла» прокатили по узкому каналу. Девушки, будто сошедшие с диковинных шёлковых картин, молчаливо управляли вёслами. Я надеюсь, что их труд как-то вознаграждался в конце дня, ибо от нас они так и не дождались чаевых. Ведь мы купили эти экскурсии в надежде, что всё включено. Может, мне показалось, но они как будто ждали, что мы всё же их отблагодарим.
