Бойцы тяжело дышали, разглядывая горящими глазами Еньку.
– Хватит дифирамб, – устало попросил Енька, присев на корточки и смывая с волос кровь. Отряхнул руки, поднялся и кивнул на болото: – Надо еще найти логово. Могут оказаться другие…
'Это не девка…' – восторженно просипели за спиной.
Логово нашли минут через пятнадцать, перемазавшись в тине как черти. Небольшой сухой островок с повсюду разбросанными обглоданными костями. Скальников больше не оказалось – следопыты присели на корточки, разглядывая следы…
– Ваше Сиятельство! – позвали через пару минут, задумчиво изучая окровавленные шкуры, – Енька опустился рядом, пытаясь разобраться в засохших разводах и пятнах. Отношение к нему заметно изменилось.
– Вот, – ткнул пальцем боец в небольшой круглый значок на шкуре. – Тавро Лихорода.
– Сволочи… – процедил сквозь зубы Эйд, нагнувшись рядом.
– Прикармливали? – спросил кто-то из солдат.
– Можно перевод? – поднял голову Енька и пояснил, извинительно махнув ладошкой. – Блондинка…
– Лихород – это небольшой городок в Ваале, – усмехнулся Айшик, – недалеко отсюда, у самой границы. Скопище сброда и падали, – кивнул в сторону гор, – специализирующихся на ходках на ту сторону.
– И все знают? – удивился бывший мальчишка.
– Его Сиятельство Ируд Хауэрр с контрабанды имеет большие деньги, – пожал плечами лейтенант, – в обход королевской таможни.
Мда. Княжья политика – дело затейливое… Снова опустил глаза на окровавленные шкуры.
– Все просто, – принялся объяснять Эйд. – Люди уходят. Покидают места. Опасно: скот задирают, живность исчезает, местные пропадают. Страшно. Соседский князь с готовностью выставляет охрану, для защиты своей земли и, ну… соседу подсобить. И годков через десяток-другой – спокойно прибирает к рукам брошенные земли. Как в Густогае.
– А что в Густогае?
– Ваальские армейцы, – зло поджал губы лейтенант. – И мы платим им золотом, за заслон.
– Серьезно? – удивился Енька.
– Считается, что их воины лучше, – удрученно поморщился офицер. – Еще старая княгиня так решила, небесный ей приют.
Очень интересно. Прям, дубрава чудес.
Так вот ты какой, северный олень…
– А этих можно найти? – кивнул на шкуру.
– Что искать? – грустно усмехнулся Айшик. – 'Приют путника'. Крупный и единственный торговый двор в Лихороде. Там вся эта шваль с утра до ночи…
Стерпеть? И что дальше?
Сильнее бей первого обидчика, если не хочешь десяти следующих.
Север не терпит слабость.
– Наведаемся? – задумчиво спросил, поднимаясь с корточек.
– Куда? В 'Приют'? – даже испугался Эйд. – Вы серьезно?
– Оставим без ответа? – махнул за спину, где валялись монстры.
– Это же Вааль, – не поверил ушам лейтенант, – в 'Приюте' людей полно…
– Гвардия Аллая, – презрительно сплюнул Енька, – опытные ветераны… Испугались грязных оборванцев?
– Но… – начал офицер и замолчал, не найдя что сказать…
– Я разрешаю все, – добавил бывший мальчишка.
– Вообще все? – спросил кто-то из бойцов.
– Никакого суда, – кивнул Енька. – Слово.
Ого. Ты уже это можешь?
Слову молодой пигалицы верилось слабо. А вот валькирии, саданувшей по зубам самому Диору…
Солдаты переглянулись. В глазах начал появляться азарт. Дать по щам Ваалю – найдется хоть один, кто о таком не мечтал?
Уалл, нахмурившись, сосредоточенно молчал.
– Уберите гербы и знаки, – порекомендовал Енька, оглядывая воинов. – Специально не афишируйте, но я хочу, чтобы все там поняли, с кем имеют дело.
