Здесь мне почудился тонкий намёк на моё явное неподчинение при переправе, приведшее к рискованному столкновению — и я вынужденно замолчала, воспользовавшись необходимостью сосредоточиться на дороге через густой лес с его выступающими корнями, хлёсткими ветками и колючими кустарниками... К тому же возразить было особо нечего.
Многим людям действительно очень не хватало животной верности и преданности... А некоторым — ещё и воспитания!
6. 6. Принц
Примерно через полчаса изматывающей ходьбы я поняла, почему телохранитель столь скептически отнёсся к моему желанию заполучить в сопровождающие киборга. Машина, считающаяся умнее среднестатистического человека, на деле оказалась абсолютно тупой и недальновидной. Вернее, обе машины, которые, действуя по приказу наёмника, умудрились завести лошадей в такой непролазный бурелом, где и человеку-то было сложно развернуться! Что уж говорить про коней. Спасибо, хоть волки ими не заинтересовались...
В общем, на вызволение несчастного транспорта ушло не менее тридцати минут. И это с учётом, что наёмник вовсю ворочал брёвна с использованием магии! Да и киборги не стояли в стороне, то вынуждая отчаянно всхрапывающих лошадей проходить под зависшими в воздухе стволами, то помогая своему хозяину разбирать очередное препятствие... Мне же досталась роль безмолвного зрителя.
Наконец, проблема разрешилась, все отряхнулись, киборги испарились в лесу, мы взгромоздились в сёдла и даже проехали несколько метров, когда мне в глаза внезапно бросилась одна странная деталь... Прояснить которую было важно для собственного успокоения.
— А вы много магии потратили? — спросила, нагнав собеседника.
Аккуратно и издали, чтобы ненароком не подставить себя под очередной удар.
— Не очень. Примерно половину свободных сил, имеющихся в моём распоряжении... — с лёгким удивлением откликнулся телохранитель. Но быстро сменил тон на привычное ехидство и перешёл в наступление: — А что? Боитесь остаться без защиты?
И все установленные барьеры тотчас полетели к чертям.
— Не боюсь! — парировала с вызовом. — В отличие от вас, я умею пользоваться оружием. Как холодным, так и огнестрельным.
Однако моё недовольство снова осталось без внимания.
— Тогда с чего такой интерес? Рассчитываете, что я дам вам лазер?
— Просто хочу понять, почему ваш протез стал светиться слабее!
Хотя лазер тоже бы пригодился… Например, пристрелить одного наглого наёмника!
— Светиться? — нахмурившись, мужчина растерянно покосился на свою полупрозрачную руку. — В каком смысле?
— В прямом! — ничуть не смутилась я. — До переправы прожилки были ярче и толще. А ещё не мигали, кстати.
Что меня особенно беспокоило... Но наёмнику знать об этом точно не следовало!
— Прожилки… — эхом повторил телохранитель. — Какого цвета?
Да так странно на меня посмотрел, что я сразу почувствовала себя не в своей тарелке.
— Голубого, — напряглась, не понимая в чём дело. — В цвет ваших глаз…
— Та-а-ак… — задумчиво протянул наёмник. — Очень любопытно. А напомните-ка мне, в каком родстве вы состоите с императором?
И я окончательно запуталась.
— Он мой троюродный дядя. А что?
— Просто интересно, — глядя на мою реакцию, хмыкнул мужчина. — Вы ведь знаете, что он тоже владеет магией? А эти самые «прожилки», как вы их назвали — линии силы, питающие протез. И увидеть их могут далеко не все люди.
— Погодите! — выдохнула в шоке. — Получается, я маг?
