— Д-д-да… — протянула, не в силах поверить услышанному.
— Вот и отлично! — улыбнулся наёмник.
И как ни в чём не бывало продолжил обыскивать трупы… А я осталась беспомощно хлопать ресницами, не понимая, что делать с этим ужасным откровением. И пистолетом. У меня ведь даже кобуры для него не было!
Не знаю, сколько времени я провела, погрузившись в свои невесёлые думы. Но когда очнулась, ничто вокруг не напоминало о произошедших здесь трагических событиях. Наёмник даже следы на песке затёр! И меня совершенно не интересовало, что он или его киборг сделали с телами. Закопали, сожгли или съели — плевать! В тот миг мне хотелось лишь побыстрее покинуть это место и продолжить наше до одури скучное путешествие. Без подколок, шуток и прочих приключений. В тихой и мирной обстановке... Однако телохранитель решил поступить иначе.
Вместо того чтобы вскочить в седло, он вдруг умчался в неизвестном направлении, а вернулся уже со скромной охапкой осенних луговых цветов... И без лишних слов протянул их мне!
— Что это? — поперхнувшись воздухом, посмотрела на спутника.
— Цветы, — в своей излюбленной манере поведал наёмник. — Для вас.
Звучало очень приятно и обнадеживающе... А ещё крайне подозрительно!
— Зачем?.. — насторожилась, нутром чуя подвох.
Даже руки за спину спрятала... Хотя они так и чесались коснуться букета! В прямом смысле, что навевало мысли о яде и отравлении. Ведь сам мужчина был в перчатках, а цветы держал вообще протезом... Который, кстати, уже не мерцал.
— В качестве извинения, — пожав плечами, сообщил телохранитель.
Чем сразил меня вернее грома среди ясного неба!
Не ожидала, что этот наглый самовлюблённый нарцисс умеет признавать свои ошибки... Впрочем, одна фраза ещё ничего не значила — и я выразительно промолчала, призывая собеседника объясниться.
Мало ли по какой причине его мучили угрызения совести. Может, он просто локтем меня зацепил в пылу сражения — и теперь сгорал от стыда… А что? С него станется. Более непредсказуемого человека на моём жизненном пути ещё не встречалось...
— Я был неправ, — выдержав небольшую паузу, неохотно повинился наёмник. — Тот факт, что вы ничего не знаете о короле, ещё не повод обвинять вас в предательстве. И я понимаю, что ваше мнение при заключении помолвки не учитывалось... Поэтому прошу прощения за грубость.
А вот тут я чуть с коня не свалилась.
Он реально извинялся! И не за какую-то мелочь, а за вполне серьёзный проступок! Я видела искреннее раскаяние в глазах телохранителя — и не верила собственным ушам...
— Уверен, вы бы ни при каких обстоятельствах не стали брать с собой ничего потенциально опасного, — тем временем продолжил мужчина. — Для этого вы слишком сообразительны, что доказывает та ловкость, с которой вы включились в игру по отвлечению противников…
И я окончательно растаяла.
Мало того, что собеседник извинился и детально расписал свою оплошность, он ещё и комплимент мне сделал! Наёмника словно подменили — и я невольно взглянула на него с нового ракурса. Забыла про жуткие увечья, отринула мерзкий характер — и отметила яркие голубые глаза, прозрачнее горного ручья. Скользнула взглядом по тонкому аккуратному носу без единого изъяна, обратила внимание на волевой, всегда гладко выбритый подбородок, задержалась на ровно очерченных губах, слегка выпирающих вперёд — и вновь остановилась на цветах, до которых ещё следовало дотянуться... Наклониться — и взять. Просто взять, не отвлекаясь ни на действительно привлекательное лицо, ни на манящие губы, так и требующие попробовать их на вкус... И пускай нас разделяло не меньше метра свободного пространства, мне показалось, что мужчина совсем не против поцелуя. Замерев, он явно не торопился разрывать установившийся зрительный контакт. Напротив, он словно ждал сигнала, готовясь в ту же секунду податься навстречу... Но не успела я шевельнуться, как телохранитель резко отстранился — и пулей взлетел в седло, небрежно бросив букет мне на колени. Я едва руки успела подставить, не позволив цветам разлететься! И, собрав, аккуратно воткнула под седло.
