Чего добру пропадать?
— Кстати, насчёт отвлечения внимания, — тронув коня, как ни в чём не бывало обронил мужчина. — Вы настолько убедительно сыграли замужнюю женщину, что мне в голову пришла гениальная идея. А почему бы нам не изобразить влюблённую пару?
— Нет! — само собой сорвалось с языка.
На фоне одолевающих меня недостойных желаний его предложение звучало поистине кощунственно!
— Боитесь, что я пущу в ход своё оружие? — заметив, как кровь прилила к моему лицу, ехидно предположил наёмник.
Чем моментально вернул меня к жизни.
— Вот ещё! — вскинулась. — У меня своё есть! Которое, между прочим, вы сами мне и всучили.
И которое я, по дурости, спрятала в одну из седельных сумок. Вместе со снятой с трупа кобурой, постеснявшись выставлять пистолет напоказ... Что, собственно, и спасло собеседника от смерти.
— В вашем случае я больше испугаюсь ножа в голенище, — с усмешкой парировал телохранитель. — Его я, по крайней мере, видел в деле... Но доводы убедительные. Поэтому предлагаю нам просто перейти на «ты». Для моих целей этого будет достаточно.
— Целей? — тотчас насторожилась я. — Каких целей?
Почему-то казалось, что ничего хорошего он не придумает... И верно.
— Разведывательных, — криво улыбнулся мужчина. Но, глядя на моё стремительно мрачнеющее лицо, временно отбросил шутки и пояснил: — Тут неподалёку есть деревенька с захудалой гостиницей, которую давненько облюбовали наёмники. Хочу заглянуть и разобраться, охота ведётся именно за нами или это случайное совпадение...
— Но в совпадение вы не верите? — уточнила, уловив незначительный перепад интонаций.
Где-то на границе скепсиса и надежды.
— Нет, — довольно грубо отрезал телохранитель. — Тот факт, что до меня не дошли слухи о новом задании, ещё ничего не доказывает. Всё-таки я специализируюсь на охране, а не на убийствах. Потому сейчас и планирую отклониться от курса. Хочу понять, насколько всё плохо. И уже в зависимости от результатов строить дальнейшую тактику.
Звучало довольно здраво. Вот только один момент по-прежнему оставался для меня загадкой...
— А зачем нам тогда переходить на личное общение? — вопросительно посмотрела на спутника.
И тотчас пожалела, что не выкинула его подарок. Уж очень пронзительным взглядом смерил меня наёмник, задержавшись на устало поникшем букете. Словно пытался углядеть в моём упрямстве некий скрытый смысл — и находил его в цветах. Словно видел в спасении пары растений нечто большее, чем банальное стремление к прекрасному… А я ведь чисто рефлекторно их поймала! И ничего не имела в виду. Вроде...
— Чтобы не вызывать лишних подозрений, мы должны вести себя друг с другом свободно и непринуждённо, — сморгнув, наконец-то отвернулся мужчина. — Над чем стоит поработать заранее... В противном случае мне придётся идти в трактир одному. А вы останетесь мёрзнуть снаружи. Вместе с лошадьми и киборгами, как моя верная служанка... Или продажная девка.
И меня снова охватил гнев.
— А вот и останусь! — бросила в сердцах.
Никогда не любила шантажистов. Особенно использующих в своих целях откровенно грязные методы...
— Но если со мной что-то случится — разговаривать с королём будете сами! — добавила, подумав.
На всякий случай.
— Как пожелаете, королева Юлиана, — извернувшись, мужчина умудрился отвесить мне шутовской поклон — и без промедления послал коня вперёд, поставив жирную точку в нашем обсуждении.
