— Можно ехать, — закончив с переодеванием, вышла на свет.
И сразу ощутила на себе все прелести раннего осеннего утра — пронизывающий до костей ветер, повышенную влажность набухших облаков и ледяное дыхание подступающей зимы... В кожу на обнажённых частях тела словно разом впились сотни острейших иголок, намерившись проткнуть меня насквозь!
— И вы даже не возмутитесь по поводу испорченного платья? — обернувшись, удивился телохранитель.
— Нет, — пожала плечами. — Сейчас несколько неподходящее время для скандалов, вы не находите?
— Ваша правда, — взяв коня под уздцы, уважительно откликнулся Дан.
Мне волей-неволей пришлось повторить его манёвр — и содрогнуться от прикосновения к остывшим поводьям... Что, разумеется, не укрылось от внимания собеседника.
— Вы замёрзли? — полуутвердительно протянул он.
— Немного, — соврала я, уже открыто стуча зубами от холода.
Деваться в любом случае было некуда. Ведь мой меховой плащ остался лежать в одном из многочисленных чемоданов на лужайке перед домом...
— Секунду! — внезапно спохватился наёмник.
И практически с головой нырнул в одну из сумок, чтобы спустя бесконечно длинную минуту выудить оттуда потёртую кожаную куртку и протянуть её мне.
Каюсь, в первый момент я малодушно решила, что это очередная вещь из гардероба мнимой подруги моего спутника, которую он «забыл» мне отдать — и едва не сорвалась на крик... Но потом оценила ширину плеч, сравнила с габаритами телохранителя, вспомнила, как долго он её искал, и сообразила — наёмник предложил мне свою личную одежду. Наверняка ещё и нестираную... Вот только отказаться всё равно оказалось выше моих сил.
Не хотелось бы пропустить свадьбу из-за воспаления лёгких. А откладывать церемонию было чревато... Особенно в свете последних событий.
— А вам не надо?.. — вспомнила, уже коснувшись обжигающе тёплой ткани.
Такой притягательной, что аж дух захватывало!
— О, за меня не волнуйтесь! — усмехнулся мужчина. — С этим, — он демонстративно помахал в воздухе протезом, — мне не страшны даже самые лютые морозы.
Однако меня его объяснение не устроило.
— Но магия не вечна! Если она кончится...
— В таком случае нам обоим уже ничего не понадобится, — недослушав, отрезал наёмник.
После чего буквально кинул в меня курткой — и повернул к лесу, оставив на языке горькое послевкусие безысходности... Но выбора не было.
Лично я собиралась сделать всё возможное, чтобы доехать до жениха в целости и сохранности. И потому завернуться в терпко пахнущую мужчиной кожу не представляло проблемы... Хотя, признаться, мускусный аромат несколько портил картину, вызывая в груди странное, необъяснимое томление, которое с каждым часом проникало всё глубже в душу. Вот только ситуации это не меняло. Ведь на кону стояла моя жизнь...
10. 10. Граница
В общем, так или иначе, а до границы мы добрались без особых происшествий. Если, конечно, не считать многочисленных завалов, которые встречались нам на пути. И бесконечной усталости, из-за которой я спотыкалась чуть ли не каждые два шага. И мокрого подола, что путался в ногах...
Да. Ехать верхом было куда веселее.
— Дождь, — остановившись, вдруг подал голос Дан.
Впервые за последние два или три часа.
— Это плохо? — уточнила, обессиленно прислонившись к ближайшему дереву.
Хотя гораздо сильнее мечтала плюхнуться в грязь и никогда не вставать...
— Наоборот, — потянувшись, возразил мужчина. — Очень хорошо. В тумане нас будет сложнее заметить. Да и патруль, скорее всего, предпочтёт пересидеть непогоду в тепле... Служивых противостояние властителей не касается.
