С этими мыслями я крутанулась на каблуках — и уверенно потопала обратно. Туда, где сильнее всего требовалась моя помощь... К наёмнику. Который, кстати, к этому моменту сумел-таки расправиться с одним из своих противников. Не иначе как чудом. А затем военные отвлеклись на меня, всего на долю секунды — и Дан не упустил своего шанса, отправив к праотцам ещё двоих. Вернее, подбросив их так высоко в небо, что приземлиться живыми они физически не смогли... Одна проблема. Своей целью он выбрал не тех, кто угрожал напрямую ему, а ту парочку, что методично взрезала лазерами обесточенную проволоку... И это стало его роковой ошибкой.
То ли телохранитель слишком вложился в тот рывок, то ли просто истощил резерв бесконечными защитами, но следующий блок оказался последним. Удачно отразив выстрел, Дан вывел из строя очередного врага его же собственной пулей, пошатнулся — и грузно завалился набок, лишившись обоих протезов. А единственный выживший спецназовец хищно улыбнулся, нарочито медленно вскинул оружие и направил его точно в моего наёмника...
Тут-то я и не выдержала. Нащупала застёжку кобуры, рывком высвободила оружие — и выстрелила, едва успев прицелиться.
Время будто остановилось.
Зависнув на мгновение, пуля быстро преодолела разделяющее нас расстояние, коснулась переносицы военного — и его голова тотчас взорвалась розовым фейерверком, забрызгав всё вокруг, наверное, метра на полтора.
Естественно, к подобному развитию событий я оказалась не готова. Обезглавленное тело ещё не успело осесть, а мне уже стало плохо. Сердцебиение ускорилось до невозможности, пальцы ослабли — и пистолет бесславно полетел в грязь, смачным хлюпом нарушив поистине оглушающую тишину...
— Юлиана! — пробилось сквозь предобморочный туман. — Посмотрите на меня!
Но я не могла оторваться от вида стремительно растекающейся лужи крови.
— Юлиана, — продолжал вещать Дан. — Сейчас не время терять сознание. Посмотрите на меня, Юлиана! Мне нужна ваша помощь. Юлиана!
И я наконец-то перевела глаза на спутника, который безуспешно силился подняться, изгваздавшись по самые уши. Даже лицо — и то было покрыто тонким слоем коричневой глины... Но менее привлекательным всё равно не стало.
— Отлично, — поймав мой отчасти осмысленный взгляд, наёмник замер и натянуто улыбнулся. — Юлиана, послушайте. В моей чересседельной сумке, что сверху, в сером мешке, лежат стационарные протезы. Металлические. Принесите их мне, пожалуйста. Иначе я не смогу продолжить путь... Слышите? Без вас мне не справиться!
Это сработало. Вздрогнув, будто меня вдруг окатили ледяной водой, я кивнула, повернулась в нужную сторону, сделала шаг... И позорно плюхнулась на предательски подломившиеся колени.
— Ничего, — снова активизировался телохранитель. — Отдохните. Успокойтесь. Всё хорошо...
Однако легче мне не становилось. Наоборот, с каждой секундой головокружение усиливалось, обзор сужался и вскоре я уже не видела ничего, кроме криво подкованного копыта. А, вернее, небольшого розового пятнышка крайне подозрительного происхождения, ярко выделяющегося на сером фоне. Того самого, о котором мне было категорически нельзя думать!
— Юлиана? — позвал Дан, явно обеспокоенный моим состоянием. — Юлиана, вы ещё здесь? Юлиана!
Ответить я не могла при всём желании. Моей единственной целью было удержать концентрацию, а с ней и неумолимо уплывающее сознание...
