— Но зачем так жестоко... — всё-таки вырвалось у меня.
Вместе с одинокой слезинкой.
— Затем, что нас с вами они бы щадить не стали! И это был наиболее простой способ убрать их с пути с наименьшими энергетическими затратами.
— Но они же ни в чём не виноваты...
— И что? — приблизившись, угрожающе вопросил наёмник. — В ближайшее время из-за вас, скорее всего, начнётся война. И погибнет много невинных, в том числе мирных людей — детей, стариков и взрослых. Это ваш выбор и ваша доля. Советую смириться. Мне, например, совершенно не нравится убивать. Но я взял на себя обязательство защищать вас. И любой ценой выполню долг. Приятно вам это или нет. И потому напомню, что в данный момент нам следует спасать собственные шкуры, а не плакать о судьбе других. Идите.
От его резких слов на душе стало ещё более скверно. Однако в них была своя истина — и я понуро направилась в ад... Вот только далеко не ушла.
Миг — и позади раздался короткий выстрел, вынудивший меня вздрогнуть и покоситься через плечо... Чтобы наткнуться взглядом на семерых вооружённых мужчин в абсолютно чёрной форме без опознавательных знаков.
— Спецназ! — обречённо выдохнул телохранитель.
И я чуть не скончалась на месте. От шока.
Это насколько была велика моя ценность в глазах императора, что он отправил в погоню элитных солдат из своей личной карательной гвардии?! Да не один отряд, а, вероятнее всего, всю армию целиком — в противном случае на эту границу их бы не хватило.
— Верхом! — очнувшись, воскликнул Дан. — Живо!
А затем, не дожидаясь реакции, ловко усадил меня в седло. Вручную, без использования магии.
— Скачите во весь опор! — приказал, строго глядя мне в глаза. — Не оглядывайтесь и не останавливайтесь. Вперёд!
Но было уже слишком поздно.
Стоило ему лишь хлопнуть коня по крупу, задав направление, как со стороны противников прозвучал ещё один выстрел — и лошадь тотчас упала замертво. Ну а я рухнула прямо в объятия наёмника, чудом успевшего меня поймать.
— Бегите, — опять повторил он. — Как можно быстрее!
После чего отпустил, придав мне ускорение — и я помчалась. Путаясь в тяжёлых юбках, перепрыгивая через воронки, неслась загнанным зайцем — а за спиной разворачивалась настоящая битва... Невидимая для меня, но однозначно смертельная.
Сначала жалобно заржал второй конь, знаменуя гибель нашего последнего транспортного средства. Потом послышался звук взрыва, несколько коротких стонов и череда лазерных свистов... Будто бы с другого конца поля.
Не удержавшись, я притормозила, рассчитывая наскоро оценить обстановку — и с ужасом обнаружила, что военные разделились! Трое вовсю наседали на Дана, вынуждая мужчину постоянно ставить блоки и не давая ему сконцентрироваться, двое валялись сломанными куклами, явно попав в зону поражения второго почившего киборга, а оставшаяся парочка деловито взламывала забор в десяти метрах от места схватки. Вполне успешно и безнаказанно.
Данный факт заставил меня ускориться, однако уже через несколько шагов мой взгляд случайно упал на оторванную руку без тела — и ноги словно отнялись.
Именно в это мгновение я поняла, что не позволю наёмнику умереть! Да, как правильно заметил Дан, на будущее своего народа и своих новых подданных я повлиять уже не могла — их судьбу давно решили без моего участия. Зато изменить судьбу одного наглого телохранителя было мне однозначно по силам!
Он столько сделал ради меня. Стольким пожертвовал... Я просто не имела права его бросать! И пускай боги, если в столь несправедливом мире они вообще существуют, рассудят, кому из нас суждено выжить.
