Было нетрудно догадаться, куда клонит он, но в тот момент мне было не до его глупых шуточек. Я размышляла о поступке отца, который хоть и очень трепетно ко мне относился, всегда предпочитал поступать по-своему. Он же и брак с принцем предложил. Вернее, подписал согласие, лишь после поставив меня в известность. А я не устроила скандал только потому, что с детства мечтала вернуться в высшее общество, света которого была лишена по воле императора... Однако при воспоминаниях о том дне в душе всё равно поднималась волна несправедливости. Ведь моим мнением тогда никто так и не поинтересовался...
— Моя очередь спрашивать! — встрепенулась, пока телохранитель не опомнился и не продолжил надо мной потешаться.
Или, что ещё хуже — не попытался снова нарушить моё уединение...
— О, вы передумали и решили-таки поучаствовать в разговоре? — с сарказмом протянул мужчина.
И мне на секунду почудилось, что он не позволит перехватить инициативу. Заявит, что я уже отказалась предлагать тему и теперь не имею права начинать... Но всё обошлось.
— Хорошо, — помедлив, обронил наёмник. — Слушаю.
— Почему вы скрываете своё имя? Вы же неслучайно отказывались предоставляться по-хорошему...
Отчего-то я была абсолютно уверена, что дело совсем не в желании поиздеваться.
— Просто не хочу выставлять себя напоказ, — невозмутимо поведал мужчина, подтвердив мои предположения. — Боюсь, в некоторых кругах не оценят мой выбор профессии...
И я мысленно возликовала.
Получалось, он всё-таки происходил из знатного рода! Вероятно, сбежал из дома и опасался гнева семьи... Только как-то неубедительно. Словно наоборот, рассчитывал привлечь к себе их внимание. Доказать своё право на свободу... Что, впрочем, меня совершенно не касалось.
— Но вы же понимаете, что по родовому имени никому не составит труда выяснить личное?.. — уточнила для видимости.
Чтобы он не считал меня совсем уж наивной глупышкой.
— А кто сказал, что родовое — настоящее?.. — насмешливо откликнулся наёмник.
Чем ввёл меня в небольшой ступор
Действительно. Кто? С чего я вообще взяла, что он не собирался меня обманывать?..
— Значит, вы планировали и дальше вешать мне лапшу на уши? — слегка уязвлённо осведомилась в ответ.
Было неприятно осознавать, что он и здесь умудрился обвести меня вокруг пальца! Я-то думала, мы говорим откровенно... А оказалось, недоделанный «киборг» опять надо мной глумился!
— Нет, что вы! — с явной издёвкой воскликнул мужчина.
Естественно, без капли раскаяния в голосе.
— Я собирался озвучить сокращение, которым обычно пользуюсь.
— А почему не полное?
— Потому что оно довольно редкое. Я бы даже сказал, уникальное… Может вызвать ненужные подозрения.
— И что же мешает вам придумать какое-нибудь другое? Более распространённое?
— Это неудобно, — снисходительно, как маленькой пояснил телохранитель. — Например, если в пылу схватки я не успею вовремя отреагировать на предупреждающий оклик товарищей, всё может закончиться очень и очень плачевно.
Увы, возразить было уже нечего. Да и не требовалось — благо, я как раз закончила наряжаться.
3. 3. Лошадь
— Я готова! — оправив платье, вышла на суд телохранителя.
Который действительно валялся на моей любимой, мягчайшей перине! Прямо в сапогах, небрежно закинув одну ногу на согнутое колено другой. И встать при моём появлении даже не удосужился. Только слегка приподнял голову, лениво смерил меня оценивающим взглядом, хмыкнул — и преспокойно улёгся обратно...
