– Наша семья всегда очень тщательно оберегала свои тайны, поэтому люди стали подозревать, что таким образом мы защищаем сокровища, – пояснил Саша. – …Или же какую-то тёмную историю.
В самый таинственный момент повествования в кабинет неожиданно зашёл Тим.
– Вот вы где спрятались, – протянул он, проходя к столу, удостоив родственника лишь лёгким кивком головы. – Надеюсь, не помешал вашей светской беседе о погоде?
– С чего это вдруг ты стал меня искать? – удивилась я его внезапной жажде общения.
– Соскучился, – коротко ответил он. – А ещё ноут разрядился. Так о чём речь? Хочу принять участие.
– Мы обсуждаем ваши фамильные истории, о которых ты, кстати, не упоминал, – укоризненно сказала я. – А можно подробнее о том чудовище?
– Этой истории уже очень много лет, даже можно сказать, веков, – охотно продолжил лекцию Саша. – История началась в семнадцатом веке, именно тогда появились первые упоминания об ужасном звере с горящими красными глазами и огромными клыками. Местные жители хотели устроить охоту на него, но Екатерина Титова по какой-то причине категорически запретила убивать чудовище.
– Неравнодушна была, видно, к экзотическим зверушкам, – иронично прокомментировал Тим.
Я украдкой пнула приятеля за несоблюдение правил поведения при мрачном повествовании о прошлом.
– Да сколько можно меня бить? – немедленно наябедничал Тим.
– Ходили слухи, что она прокляла своего мужа из-за того, что он почти раскрыл тайну нашей семьи, за что и был превращён в чудовище, – флегматично продолжил Саша.
– И оно до сих пор здесь живёт? – спросила я.
– Ты ещё про бурундуков спроси, – усмехнулся Тим.
– Просто, когда приехала сюда вчера вечером, то видела около дома нечто с горящими глазами, – продолжила развивать мысль я.
– Уверена? Тебе, скорее всего, просто показалось, – с обидным пренебрежением отозвался Саша.
– Да, конечно, и рычание мне тоже показалось, – раздражённо отозвалась я.
– Может, это был тот самый проклятый муж, рыскающий теперь по округе в поисках прекрасных девушек? – иронично предположил Тим.
– Очень смешно, – хмуро отозвалась я.
– Ладно, не будем отвлекать человека от важных исторических исследований, – ненавязчиво скруглил разговор Тим, плавно оттесняя меня к выходу.
Саша на это лишь неопределённо кивнул и вновь с головой погрузился в просмотр чего-то на мониторе.
– Я так понимаю, Пуаро берётся за дело и теперь, стоит мне на секунду отвлечься, как ты уже собираешь показания, – в своей обычной манере полу-вопроса– полуутверждения сказал Тим, едва мы вновь вернулись в комнату на втором этаже.
– Сам же просил взяться за это непростое дело, – пожала плечами я.
– Ты как-то очень издалека заходишь, века эдак с шестнадцатого, – усмехнулся Тим.
– А что остаётся делать? Тут хоть что-то известно… Кстати, – оживилась я, озарённая внезапно пришедшей в голову идеей. – Твой отец в курсе происходящего?
– Ты про фамильное чудовище или ведьму у нас в роду? – иронично уточнил приятель.
– Нет, про внезапно вспыхнувшую болезнь твоей матери, – поправила я. – Я так понимаю, что это с ней происходит далеко не первый день.
– Откуда мне знать, как видишь, его тут нет, – развёл руками Тим, садясь в кресло у окна.
– Так значит надо ему позвонить и узнать, – продолжила развивать свою мысль я, садясь в противоположное кресло.
– Что ты хочешь узнать? – непонимающе приподнял бровь друг, не спеша проникнуться моим хитроумным планом.
