Зрачки у Рудольфа расширились. Выглядел он одновременно растерянным и слегка пришибленным той гаммой эмоций, что испытал за несколько секунд. Никаких страстных прикосновений, поцелуев, объятий, зато сколько чувств за раз!
Да и я, кажется, ушла недалеко.
– Вы очень красивая пара, – слова Штерна заставили вздрогнуть, я отстранилась.
Незаметно пихнув застывшего Рудольфа вбок, прошипела ему:
– Напитки, северный олень.
Мне надо от него отдохнуть.
Странный день, странная встреча, странное все.
Голова чумная, ноги дрожат, коленки смыкаются. Внизу живота непонятное давление, а эмоций столько, что волна вот-вот смоет половину праздничного городка. Огоньки от гирлянд слились в единое пятно из-за Морозова, я нормально дышать не могла!
– Какие напитки?
Судя по виду, Рудольф уже забыл про обещание отравить меня за кражу клиента.
– С зефирками, – пришел на выручку Кеша. – Давай, друг, поиграй в джентльмена.
Клянусь машинкой, этот Хорас мне взглядом спину прожигал до позвоночника.
– А почему не ты, Аспидов?
Вот теперь я очнулась и резко повернулась к мрачному Кеше.
Как, как? Аспидов? Фамилия и правда говорящая: вместо попугая, кутающегося в шарф, перед нами сидела змея, чья чешуя лоснилась на солнышке. Она щурила глазки, копила яд в защечных мешочках, мерзла, тихо шипела… Очень подходящий образ, который отражал истинный характер друга Рудольфа.
– Лень, – чуть надменно заявил Кеша.
Не успела я переварить полученную информацию, он быстро пододвинулся ближе. Улыбнулся Штерну, весь расцвел и бесцеремонно сбросил руку возмущенного Рудольфа с моих плеч.
– Булочки там, – Кеша указал на скопившуюся очередь у кафе. – Мне, пожалуйста, с корицей.
– Я помогу, – неожиданно зашевелился Штерн и поднялся. – Заодно обсудим дела.
– Конечно, – миролюбиво сказал Кеша, на хмурый вид Морозова он не обратил внимания. – Вы идите, мы посидим. Поговорим, познакомимся. Хочу принести Алене извинения за случайное столкновение.
Что происходит?
Рудольф напрягся, однако спорить не стал. Выбор между мной и Штерном очевиден, хоть сделал он его неохотно.
Эти метания обязательно согрели бы мне душу, не опасайся я оставаться с Аспидовым наедине. Пока думала, Иван Петрович уже торопился к очереди.
– Давай без твоих выкрутасов, – предупредил напоследок Рудольф, затем поплёлся за воодушевленным Штерном.
Морозов отошел, дважды оглянулся, фиксируя наши искусственные улыбки на лицах. А Кеша сидел, молча, барабанил пальцами по деревянной поверхности. Он явно ждал, когда друг скроется. И едва Рудольф растворился в толпе, вдруг прекратил изображать радушие.
Наклонился и протянул холодно:
– Предупреждаю всего раз: разобьешь этому долбаному рыцарю сердце, твои останки собаки в тайге не найдут.
Кеша отстранился, затем стряхнул снежинку с куртки, содрогнулся, поправил ворот и продемонстрировал мне очаровательную улыбочку. Вторую за сегодня, притом совершенно сбивающую с толку. Мое недоумение его изрядно развеселило. На дне темных озер загорелись смешинки.
– Шутка, – промурлыкал он, однако я ни на грош не поверила ему.
Озвученная угроза никакого отношения к юмору не имела. Да и настрой у Кеши был однозначный. По какой-то причине Аспидов записал меня во враги народа – и оленя в частности.
Я уставилась на невозмутимого Кешу.
Чего? Останки? О чем он вообще? Да о каком сердце речь, мы знакомы меньше двух суток!
– У тебя крыша поехала? – выдавила я, чувствуя, как оттаиваю от шока и закипаю уже от ярости. – Ты, собственно, кто такой, чтобы претензии высказывать?!
