Вокруг никого не было, и Эмилия, изобразив на лице лёгкую досаду, направилась к оранжевому бунгало, держа фотоаппарат так, чтобы его сразу было видно.
– Хеллоу! Есть здесь кто-нибудь? – промурлыкала она, открывая дверь и заглядывая внутрь.
Ответом ей была тишина.
– Э-эй! – Эмилия шагнула и вздрогнула, наступив в холодную лужу. – О, чёрт!..
– Какой «чёрт»?! – возмутилась Дарья. – Она же нерусская!
– А что, у нерусских нет чертей, что ли? Ну пусть скажет: «О, майн гот». Жалко, что ли?
– А что, она уже немка, – не сдавалась Дарья.
– Конкретизировать не будем. Пусть шпрехает по-русски, но с иностранным флёром.
Эмилия на цыпочках пошла дальше.
– Эй, кто-нибудь! – крикнула она снова, заглянула в кухонную зону, прошла в спальню, сдвинула раздвижную перегородку в ванную комнату и снова чертыхнулась.
На полу в луже перетекавшей из ванны воды с пробитой головой без признаков жизни лежал тот, кого она искала, – всемирно известный учёный, исчезнувший из дома в неизвестном направлении месяц назад и заподозренный женой в измене.
Эмилия подошла к телу и проверила пульс. Объект был безнадёжно мёртв. После этого она достала из сумочки фотографию и сверилась с ней – сомнений не осталось: перед ней лежал муж её клиентки.
Эмилия сделала несколько фотографий для отчёта – клиентка, конечно, ждала фотографий с любовными утехами своего благоверного, для того чтобы начать бракоразводный процесс, а придётся ей любоваться его пробитой головой в анфас и профиль. С другой стороны, и разводиться теперь не надо.
На всякий случай Эмилия пощёлкала место происшествия и достала телефон, чтобы вызвать полицию.
Пока ждала полицию, Эмилия осмотрела и дом, и территорию вокруг.
Когда подъехала машина с мигалками, она как раз собиралась осмотреть цветник во дворике перед парадным входом.
– Мэм, это вы вызвали полицию? – спросил бравый молодчик в форме, в солнцезащитных очках и со звездой шерифа на груди.
– Вот только давай без американщины! – взвилась Дарья и передразнила: – «Мэм»…
– Ну тогда и шерифа надо убирать, если тебе американщина не нравится, – засмеялась Анжела.
– Пусть будет просто полицейский, – настаивала на своём Дарья.
– Но звезда шерифа – это так сексуально! Миле точно понравится, – промурлыкала Анжела.
– Ладно, пусть тогда и мэм остаётся, – сдалась Дарья.
– Добрый день, сэр, – поздоровалась Эмилия Торес со служителем порядка и, достав из сумки удостоверение, протянула его полицейскому. – Эмилия Торес, частный детектив.
– Что, из самой столицы прилетели? – с плохо скрываемой усмешкой, окинув Эмилию ехидным взглядом, спросил шериф. – И что же вас сюда привело? В нашу провинцию…
– Я разыскивала профессора… – Эмилия назвала фамилию учёного с мировым именем.
– У нас?! – фыркнул шериф. – Ну и как, нашли?
– Да, – Эмилия очаровательно улыбнулась и показала пальчиком в дверной проём. – Там, с пробитой головой…
– Что?! – взревел шериф и ринулся внутрь.
Эмилия проводила его понимающим взглядом. Одно дело, когда рядовое убийство. И совсем другое дело, когда на твоём участке убивают всемирно известного учёного! Это же скандал! А с другой стороны – реальный шанс засветиться и продвинуться по службе. Конечно, в случае раскрытия преступления.
Правда, шериф не произвёл на неё впечатления человека, хватающего звёзды с неба.
Шериф стремительно вышел из бунгало и направился к машине.
Пока он вызывал по рации эксперта и следователя, Эмилия как бы ненароком осмотрела цветник. Её привлёк металлический блеск под розовым кустом. При ближайшем рассмотрении это оказался разводной гаечный ключ, а рядом с ним – след ботинка с рифлёной подошвой.
