Стук в дверь.
– Эля, у тебя всё нормально?
– Да, – чуть приоткрыв, я высунулась наружу.
– Давай не затягивай. Жду тебя неподалеку.
Странно всё. Шла в кинотеатр, попала в баню.
А в парной жарко. И с непривычки дышать трудно. Надо окошко открыть. Я полезла на лавку, потянулась и… брякнулась прямо об пол. Тем самым многострадальным местом.
Выругалась громко матом.
Скрипнула входная дверь. И тут же в парной показалась голова Мацуева.
– Что случилось? – затем оценил обстановку. – Ты с лавки свалилась?
– А что такого? – я потерла ушибленный зад. – Первый раз в бане… почти. И не надо на меня пялиться! Вам только повод дай.
Мацуев рассмеялся и ушел. А я разозлилась на него.
– Теперь осталось только перед ним голой продефилировать для полного счастья. И так почти всё видел.
Меня раздражала его наглость. В то же время я понимала, что он на своей территории. Вспомнились слова охранника о том, что богачи к себе на дом танцовщиц заказывают и всё такое. Может, Мацуев их ещё и в бане парит?
Почему меня это злит?
Он может делать всё что хочет.
* * *
В парной я пробыла недолго. Всё-таки там слишком жарко. Знаю, что это полезно для кожи. Но выдержать дольше двадцати минут не могу.
Одевшись, я вышла на улицу.
В небе блестели звезды. Они были особенно яркими. Снег хрустел под ногами. Морозно. Я плотнее запахнула куртку.
Надеюсь, Оля передала моим родителям, что я просила. Иначе у них будет шок. Решат, что я сбежала лишь бы замуж не выходить. Знали бы они, где я на самом деле.
– Как себя чувствуешь?
Мацуев снова рядом. Держит в руках чашку с чем-то ароматным и дымящимся. Чай?
– На, выпей. Это травяная настойка. После бани отлично идет.
– Сами травы собирали?
– Нет, конечно. Я люблю лес, но исключительно как место отдыха.
– Я тоже.
Мы помолчали пару секунд.
– Эля, зачем ты пришла?
Вопрос, которого я ждала. Пожалуй, с этого и надо было начинать.
– Познакомиться с вами. Поговорить.
– Зачем?
– Папа сказал, что вы… что мы…
– Про сделку он тебе сказал?
– Да. Что вы покроете его долги, а я взамен…
– Значит, ты понимаешь всю серьезность этого дела.
Похоже, шутки ушли в сторону.
– В общем, кое-что представляю.
– Свадьба через две недели, – напомнил он.
Чашка задрожала в руках.
– Я хотела спросить, зачем вам это? Почему именно я?
– Твоему отцу нужны деньги. Срочно.
– Я в курсе. Но можно было дать ему в долг. А потом через какое-то время он бы вернул.
– Это слишком невыгодное для меня вложение.
– Вот как? А женитьба на мне, получается, выгодное?
И тут я увидела на его губах ту самую знакомую ухмылку.
– Женитьба – всегда выгодно. Особенно вначале. Когда получаешь в своё распоряжение хорошенькую девушку, которая будет удовлетворять твои желания, – разве это не выгодно?
Я едва не захлебнулась чаем.
– Вы про какие желания говорите?
– А ты не понимаешь? Совершеннолетняя уже. Да ты и раньше соображала. Свой выпускной помнишь?
– А что там было особенного? Все получали поздравления, нам вручали аттестаты.
– Дальше, Эля.
– Праздничный концерт, танцы.
– И всё?
– Ну, в общем, да.
Если не считать одного неприятного случая. Но он произошел позже. Буквально на следующий день. Об этом вспоминать не хочется.
– Я был на твоём выпускном. Видел, как ты танцевала. Как все парни крутились возле тебя. А ты выбирала, кто будет следующим.
Не совсем так. Ухажеров у меня всегда было много. Но никого я не подпускала близко. И никому не давала повода думать обо мне плохо.
