В лечебнице Жилена сменила праздничную одежду на белый кафтан, надела косынку, скрыв под ней закрученные спиралями волосы, и подошла к кровати, на которой под пропитанной гарью простыней лежало стонущее от боли существо.
– Нужно срочно отделить ороговевший кожный покров, иначе пленник умрет от гнойной хвори, – скороговоркой сказала Жилена помощнице, которая тут же принесла серебряный поднос с ножами, банку с мазью и рулон чистых бинтов.
Я присвистнула.
Никто с такой скоростью не спешит к тебе на помощь, кроме моей сестры и наемного убийцы.
Все-таки она создана, чтобы стать целителем, а не жрицей.
– Пообещай, что перед смертью он хорошенько помучается, – произнес звучный мужской голос.
В комнату вошел мужчина в военном кафтане с длинными золотистыми волосами, заплетенными в длинную толстую косу.
Как же мне надоело везде и всюду натыкаться на Велета.
Самое ужасное, что на него стараются быть похожими все дивовичи.
Вот же стервец.
– Велет, – сказала Жилена и вдруг смутилась. – Я думала ты на пиру, а ты вот где…
– Я не пошел на пир. Решил следить за фигурой и нашей сестрой, которая постоянно куда-то загадочным образом исчезает, – сказал Велет и бросил на меня такой взгляд, будто я должна ему мешок золота. – Так что там с пленником? Чем он болен?
Жилена, наконец, подняла глаза на Велета и промямлила:
– Ничем. Ему просто надо помыться.
Глава 5. Низложение царевны
Скоро должен был начаться торжественный прием, возглавляемый царем и царицей Иридана.
Под гулкий рокот дворцового рога наша победоносная троица – я, Велет и Арий – плечом к плечу шла по золотой ковровой дорожке к Белому трону.
На возвышении на огромном белокаменном троне сидели бок о бок мои величественные и бесстрастные родители.
Отец надел серебряную корону Седун, украшенную тремя селенитами, светящимися в звездном и лунном свете, а мать украсила свои густые каштановые локоны, ниспадающими водопадом до пола, тонкой паутинкой из золотых нитей.
Мы подошли к возвышению и преклонили колено перед владыками, громко произнеся слова приветствия.
Все присутствовавшие в зале склонили головы.
Зазвучала музыка, пошел магический золотой дождь.
Белый мраморный пол окрасился зеленым цветом, превратившись в травяной ковер, а четыре колонны приняли образ дубов, подпирающих мощными ветвями звездное небо – это была колдовская иллюзия, символизирующая начало мирной эпохи Иридана.
Отец поднял правую руку, и звуки музыки стихли. В звенящей тишине он властно произнес:
– Я, Див Седунович, сын богини Седун, владыка Храма Войны, повелеваю мужам Иридана сложить оружие, умыть лицо от крови и очистить помыслы в святых источниках сада Ирия, чтобы вернуться в родные чертоги, ибо настало время мира. Уничтожен и стерт с лица богини Земли, Матери Жизни, враг белых богов и потомков их. Да будет мир! Слава Солнцу и Луне! Слава Небу и Земле! Слава Бессмертным и Древним! Слава генералам и воинам!
– Слава! Слава! Слава! – единодушно взревел тронный зал.
Снова зазвучала торжественная музыка, и царица Дива подняла левую руку, после чего в зале воцарилась звенящая тишина.
– Я, Дива Земуновна, дочь богини Земун, владычица Храма Жизни, повелеваю женам Иридана взять в руки серпы, умыть лица потом и наполнить сердце любовью в саду Ирие, чтобы собрать плоды, ибо настало время жатвы. Плодоносят священные рощи, и Древо Жизни цветет. Да наступит великая жатва! Слава Солнцу и Луне! Слава Небу и Земле! Слава Древним Бессмертным! Слава женам и матерям!
