– Он пришел в себя, Верховный главнокомандующий. Не бойтесь. Это не чудовище, а жертва, которая провела тысячи лет во мраке. Видите, как сильно расширились его зрачки? Скоро его глаза приспособятся к свету и станут нормальными, – с улыбкой произнес целитель и незаметно покинул палатку, оставив меня наедине с юношей.
Вдруг тишину палатки разорвал смех Ария.
Следом за ним вошел Велет.
Оба генерала сгорали от любопытства, поэтому без моего разрешения вошли внутрь и теперь застыли в замешательстве, увидев мое сердитое лицо.
– Вот это уродец! – удивился Арий, тряхнув огненно-рыжей головой, не сводя удивленно распахнутых глаз с узника.
Велет довольно хмыкнул и перебросил за плечо длинную золотистую косу, перевитую белым шнуром.
– Не называй его так. И не болтай о нем, иначе сестрица тебя на кол посадит.
– В темницу брошу. В Могорских горах, – спокойно ответила я. – Готовьте носилки для Чаруна. Выступаем на рассвете.
– «Чарун», значит, – сказал Велес и едко ухмыльнулся, скрестив на груди руки, затянутые в золотые наручи. – Почему так назвала?
– Увидела на нем чары.
– Может, и зло в нем рассмотрела?
– Я не так слепа, как ты, Велет.
– Его имя похоже на твое. Может, и повенчаетесь заодно?
– Может, и повенчаемся, – также ровно ответила я. – Кто из вас будет дружкой, а кто дружком – решайте сами. И чтобы ни один волос с головы Чаруна не упал, – приказала я и направилась к выходу из палатки.
– Так он же лысый! Эй, Велет! Хватит меня пихать! – снова крикнул Арий и потер ушибленное плечо.
Генералы проводили взглядом мою стройную фигуру в серебристой кольчужной рубашке со свисающей до земли черной косой, после чего Велет отвесил Арию крепкую затрещину.
– Нечего так на будущую царицу Иридана глазеть. У тебя невеста есть, – процедил сквозь зубы военачальник отряда «Солнце» и нахмурился.
Глава 4. Возвращение домой
– Чара вернулась! Ура! Царевна вернулась! И генералы! – кричали жители столицы Иридана, подбрасывая в воздух лепестки роз, разноцветные ленты и вышитые кружевные платочки, на которых красовалась руна «В», что означало – Велет.
Я бы и сама с радостью вышила такой платочек, чтобы восторженно размахивать им перед лицом генерала, ловя взглядом ухмылку самого прекрасного, умного, сильного и талантливого дивовича, ухмылку, предназначенную только мне, обещающую, что в дверь моего дома никогда не постучатся сваты и не заиграет охотничий рог, объявляющий охоту жениха за невестой, ведь он всем в казармах расскажет, какая я редкостная и злобная ведьма.
Как же хорошо, наконец, вернуться домой.
В лазоревом небе парят разноцветные бумажные птицы, которые запускают в воздух дети.
Торговцы раздают прохожим засахаренные ягоды и фрукты в честь нашего возвращения.
Стены домов украшены флагами царского дома – голубой меч в центре зеленого дерева, а шпили Белого дворца – белыми круглыми камнями, сияющими ночью, как лунная корона.
Юноши пересказывают друг другу подробности моего провального похода в южные земли, а зрелые мужи степенно кивают, подтверждая сказанное.
Незамужние девушки, подобрав юбки так, что видны украшенные вышивкой туфельки, спешат на центральную площадь, зажав в кулачках эти проклятые платочки с вышитой руной «В», а их остепенившиеся подруги провожают их мечтательным взглядом, вспоминая, как и они когда-то ждали из похода этого высоко, статного и красивого генерала.
Когда же он, наконец, женится?
