Что ж, продолжу радоваться разноцветным лентам и аккуратно срезанным головкам роз в надежде, что после всего этого ужаса меня ждет ломящийся от яств пиршественный стол, которому я рада больше, чем даже встрече с отцом.
– Слава армии! Слава Арию! Слава Велету! Слава Чаре! Слава царю Диву и царице Диве! Слава богу Роду! Ура! Ура! Ура! – кричат горожане.
И вдруг я отчетливо вижу угольно-черный мужской силуэт, затерявшийся в толпе ликующих горожан, который тут же исчезает.
Странно.
Город защищен от любых чар, даже морок красоты нельзя поставить.
Велет машет визжащим от восторга девицам и кивает юношам, своим будущим воинам. Золотой плащ лениво волочится за ним, как и большая половина Иридана, поэтому к его ногам швыряют цветы, ленты, платки и письма, а кто-то даже чулки.
Арию тоже досталась – ему в шлем прилетел белый тряпичный сверток, набив приличную шишку. Громко проклиная всех глупых девиц, генерал отряда «Луна» разворачивает тряпицу и ахает – это было яблоко, на зеленом боку которого красовался алый след женских губ.
Надеюсь, он не будет его есть, ведь это явно любовный приворот.
Мы продолжаем идти по главной улице города, с головы до ног облаченные в броню. Длинные белые перья на шлемах синхронно раскачиваются над головами в такт ходьбы, как и притороченные к плечам цветочные гирлянды.
Я снова вижу в толпе черного мужчину, который опять исчезает в толпе одетых в яркие кафтаны мужчин с длинными косами, перевитыми золотистыми шнурами.
Нынче такая мода в Иридане, что мужчины больше похож на девиц, чем сами девицы.
Что за времена такие?
– Задом наперед передом наоборот слева направо увижу образ Чары, – вдруг отчетливо услышала я чей-то мужской шепот и обернулась.
***
Мой взгляд упал на девицу в лиловом платье, держащую в руках корзину с цветами.
Она не сводила пристального взгляда с нашей троицы в белых доспехах, забыв, кажется, о том, что надо дышать.
Арий снял шлем и приветственно кивнул этой красавице, аппетитно поглощающей засахаренные вишни на деревянной палочке.
– Что уставился! – крикнула нахальная девица и перекинула из-за спины на грудь толстую пшеничную косу, переплетенную розовой лентой.
Людея.
Гордая и избалованная красавица. Жемчужина в золотой короне. Прекрасный цветок, ядовитый, как волчий плющ. Моя младшая сестра, от которой не прочь избавиться добрая женская половина Иридана и я в том числе.
– Чего лыбишься? На кол посадил кого? Давай, плыви отсюда, рыба помойная! – крикнула младшая царевна Арию.
Вдруг Людее погрозила пальцем рыжеволосая девушка в зеленом платье, и бросила полный тоски взгляд на нашу удаляющуюся троицу.
Я тоже рада тебя видеть, Жилена, моя любимая средняя сестра.
Надеюсь, Храм Богини Жизни процветает, а твой выбор стать его жрицей – лишь временное помутнение рассудка, вызванное отчаянием и безответной любовью к Велету.
Средняя царевна навестила меня сразу же, как только я пересекла порог своей спальни.
– Ты нужна в лечебнице, – сказала она.
– Раненый? – спросила я и, увидев ее кивок, пошла следом за ней.
Я старалась держаться от нее на расстоянии, ведь до сих пор была одета в мужской доспех.
Жилена пеклась о своей репутации, ведь жрицами Богини Жизни могли стать только непорочные девицы.
Меня пару раз окликали воины, принимая за знакомого, а затем кивали и махали рукой, мол, иди, приятель.
Так я миновала Железный переулок, где оружейники продавали латы, мечи, щиты и прочее военное снаряжение, а затем – фонтан с целебной водой, который примыкал к лечебнице.
