– Мактуб… – пела она, извивая голосом и играя интонациями.
Падишах слушал, разинув рот. Вот-вот потекли бы слюни. Он был обескуражен уже с первой фразы не столько знанием слов, сколько изумительным голосом, который напомнил ему о своей любимой певице. Это его очень тронуло. Под впечатлением пребывали и остальные, Алауддин не сморгнув наблюдал и будто бы оцепенел. Даже бывалого женолюба впервые столь удивила девушка. В перерыве между куплетами пребывающая вне себя от гнева и зависти Нур хотела завершить выступление певички и издала голосовой звук, на что вдруг обратил внимание падишах и махнул на нее рукой с намеком успокоиться и не отвлекать. Это был настоящий удар по гордости и самолюбию Нур, но ей пришлось утихнуть и стиснуть зубы. Суфия же оценила талант бегум-Сахибы и слушала с удовольствием. Невзирая на плохое отношение к индуске, Мариам признала, что поет она прекрасно, да еще и на арабском. Как только песня закончилась, а певица еще не успела опустить руку, которой помогала выражать эмоции, то первым отреагировал Алауддин и бурно захлопал, всхлипывая от радости. На него с серьезным видом взглянул отец.
– Я так и знал… так и понял, что она еще всем покажет! – вдруг эмоционально выдал Алауддин.
Падишах с хрипом выдохнул, но ничего не ответил, а вместо этого обратил взор на певицу и покивал ей в знак похвалы. Признаться, он даже не знал, что говорить, будучи под впечатлением.
– Э… спасибо за удовольствие, что мы получили, слушая тебя… Можешь идти, – насколько мог вежливо, сказал Калияни падишах.
Алауддин сразу изобразил грусть в своей ироничной манере.
– Зал вновь остается без свежих цветов… – вымолвил он.
Калияни встала, проявила жестом уважение и направилась на выход. Падишах провожал взором и внутри себя не переставал изумляться.
В коридоре девушку догнала Сурайя и с восторгом сказала:
– Госпожа, у вас получилось… падишах впервые в жизни не знал, как себя вести. Вы завоевали его внимание и похвалу, а это уже много…
Калияни с перебоями выдохнула, руки ее были холодны от волнения. Помощница взялась растереть их.
– Нур ан-Ниса Султан хотела вас перебить, но ей не позволил падишах, я видела… – говорила воодушевленная Сурайя.
– А что ты можешь сказать про Алауддина?.. – вдруг спросила госпожа.
Помощница отвлеклась от рук девушки и подняла на нее взгляд.
– Что я могу сказать о любимом сыне великого падишаха кроме того, что он вовсю пользуется милостью отца… – вымолвила она.
– Я видела его возле дома Радхи – бывшей наложницы падишаха… Будучи женатым, он выбирал себе куртизанок… – рассказала Калияни.
Сурайя вовсе не удивилась и лишь подтвердила сказанное ранее о любимом сыне.
– Малика не знает об этом… как и не знает, что ее муж собирается взять вторую жену… – продолжала делиться госпожа.
На это помощница затревожилась и закачала отрицательно головой.
– Бегум Сахиба, не вмешивайтесь в это. Не привлекайте к себе внимание шахзаде Алауддина и его гнев… – предупредила Сурайя.
Однако Калияни не боялась наглеца, чувство презрения притупляло чувство страха и инстинкт самосохранения.
– Я уже привлекла… ты ведь видела, как он себя вел сейчас… – ответила девушка.
– Видела… но пока вы жена его отца, а он падишах, то у вас есть преимущество… Алауддин не посмеет проявлять к вам интерес, если только шутливый, как он любит развлекаться и развлекать дворец… – убеждена Сурайя. – А вот врага в его лице лучше не иметь…
