Я несмело придвинулась поближе к Клёпе. Клоун обнял меня. Он боялся что-либо говорить, потому что я могла не выдержать и разнервничаться вновь. Мы сидели так очень долго. Пока я просто-напросто не уснула. Во сне почувствовала, как Клёпа взял меня к себе на руки, пошёл в комнату, положил меня на кровать и укрыл одеялом, а сам лёг на гостевом диванчике рядом.
***
Я проснулась от странного скрежета. На столе горели электронные часы. Зелёные светящиеся цифры показывали три часа ночи. Я огляделась. В комнате было не очень темно. На моей тумбочке стоит ночник в виде дельфина. Из-за того, что я боюсь темноты, родители купили мне этот светильник. Он загорается только в темное время суток, а при свете выключается. Я посмотрела на диванчик напротив моей кровати. Клёпы на нём не оказалось.
– Неужели это и вправду был всего лишь сон? – вполголоса спросила я у сгустившейся возле кровати ночной темноты, которая так и норовила схватить меня за торчащую из-под одеяла ногу.
– Что именно? – услышала я в полной тишине испуганный голос откуда-то снизу.
Волнение обдало затылок кипятком.
– Все-таки не сон…
Я свесилась вниз головой и заглянула под кровать. Клёпа лежал на полу, сжавшись в комочек. Его синие глаза были наполнены неподдельным страхом. Впервые в жизни я видела, как боятся клоуны. Это выглядело немного забавно. Я издала тихий смешок.
– Они рядом… Я вспомнил, что происходило со мной до нашей вчерашней встречи…
Зрачки моего друга расширились. Его затрясло как в лихорадке. Даже под слоем толстого белого сценического грима было видно, что циркач бледен, словно полотно.
– Ты чего? Что с тобой?
Я не на шутку испугалась. Внезапно за моей спиной послышался такой же скрежет, от которого я проснулась, словно кто-то царапал стену длинными когтями. Я подскочила и прижалась к спинке кровати. Скрежет всё усиливался. Теперь царапали не в одном месте, а сразу в трех. Под потолком, в стене напротив и возле плинтуса. Как будто это соседские кошки забрались внутрь стен и точат там свои коготки. Я накрылась одеялом с головой. Мне было страшно заглядывать под кровать ещё раз, потому что скребли уже и там. Через пару секунд звуки стали доноситься отовсюду. Как это?! Стены очень толстые! Там никто скрестись не может! Мной овладела паника.
– Может… это мыши? – тихо спросила я, сидя под одеялом.
Всё было как в кошмарном сне. Хотелось кричать, но не получалось. Голос застрял где-то внутри и никак не хотел выходить наружу, сколько бы я ни старалась. Изо рта вырывались только жалкие вздохи и всхлипы.
Вдруг меня кто-то крепко обнял. Я дернулась и чуть не ударила того, кто ко мне прикоснулся, но вовремя опомнилась. От страха забыла, что я не одна, что со мной мой выдуманный друг. До сих пор не верится, но это так!
– Я завтра тебе всё-всё расскажу, а сейчас нужно спать, – ласково, но с беспокойством в голосе прошептал клоун.
Он словно боялся, что его услышит кто-то посторонний. Клёпа ободряюще похлопал меня по спине и попытался уложить обратно в постель.
– Я теперь точно не усну.
Громко всхлипнув, я приготовилась лить слезы. Но мой друг решил взять ситуацию в свои руки.
– Тебя нужно просто развесели-и-ить!
Он перестал шептать. В его голосе послышались нотки смеха. Циркач попытался стянуть с меня покрывало, но я вцепилась от страха в пододеяльник и не отпускала. Тогда клоун начал рассказывать анекдоты, шутливо щипаясь и тыча пальцем в одеяло, под которым я находилась. Он рассказывал старые, совсем детские прибаутки, но в нашем случае, чтобы меня успокоить, подошли и такие. Вскоре я скинула с себя простыню, недоверчиво оглядевшись по сторонам. Скрежет прекратился.
