Да, точно. Он. Вон и портрет его на стене висит в позолоченной раме. Несколько неверная интерпретация художника, приукрашенная немного, но сходство имеется. Щёки розовые, небольшие залысины на висках.
– Господин ректор, тут у нас новенькая к вам рвётся… – начинает секретарь, но ректор перебивает её неожиданным хлопком в ладоши.
Его маленькие глаза-бусинки вспыхивают при виде меня, а губы расплываются в слащавой улыбке.
– Мира Отта! – выдаёт он. – Наша первая стипендиатка по личному приказу Его Величества.
Теперь понятно. Эта улыбка не для меня, а для тех, кто, по мнению ректора, может стоять за моей спиной. Вот только, если они и есть, я не знаю, кто это.
– Что вас сюда привело? Документы принесли? Насколько я знаю, вас оформили в частном порядке.
– Господин ректор, простите, что беспокою, но… инквизиторы, – чуть понижаю голос, чтобы лишние уши не слышали, – сказали в случае чего идти сразу к вам.
– Инквизиторы? – моментально бледнеет мужчина, оглядывается, а затем велит мне зайти в кабинет. – Никого не впускать! – рявкает даме в очках, захлопывает дверь и выжидающе смотрит на меня. – Что случилось, мисс Отта? Вас кто-то обидел?
– Нет, – мотаю головой, а сама думаю, как лучше объясниться.
Снова в душе это странное чувство, будто ябедничаю. Вспомни, он пожар на людной площади хотел устроить. И завтра это может повторить, если вовремя не остановить. За это я готова отвечать? Нет.
Тогда к гоблину страхи и сомнения.
– Я видела человека с площади, того, кого не смогли поймать, – выпаливаю в надежде, что станет легче, но совесть всё также терзает.
– И где вы его видели? – вопрос звучит скорее с раздражением, а не с любопытством, а вся доброжелательность ректора тут же сходит на нет.
Странно…
– Здесь. В академии, – говорю, внимательно наблюдая за резкой переменой настроения главы академии.
– Да вы что?! – ещё сильнее злится.
– Инквизиторы велели связаться с ними через вас, если я вспомню что-то ещё о том дне или увижу кого-то. Вот я и пришла, как было велено, – сообщаю ректору, а в голове зарождаются странные подозрения, будто он вовсе не хочет, чтобы преступник был пойман.
– Ну и кто же он, по-вашему, мисс Отта? – спрашивает, не скрывая раздражения.
Не верит мне? Считает, что выдумываю, или…?
Ну, поздно отступать. Я уже здесь. Вдыхаю поглубже и…
Молчи, совесть, ты только мешаешь!
– Если я не ошибаюсь, то его зовут Арс Дэрх, – шепчу я и вздрагиваю, когда из губ вытекает это имя.
Странно, шок ещё не полностью прошёл после нашей неприятной встречи? Потому меня опять колотит?
– Ошибаетесь, мисс Отта, очень ошибаетесь! – рявкает ректор. – И я вам настоятельно рекомендую не распускать слухи на пустом месте!
– Что?
– Не нужно наговаривать на моих подопечных, если вам там что-то показалось, адепт Отта. Оставьте эту охоту на призраков и займитесь учёбой. Ведь вы ради этого сюда пришли? – давит взглядом ректор, а я в голове не могу уложить, что с ним произошло.
Только что любезничал и улыбался, а стоило имени Арса прозвучать, так словно с цепи сорвался.
– Но… как же…
– Адепт Отта, вы свободны! – говорит он. – А ещё раз услышу подобные домыслы, накажу вас так, что времени только на сон и учёбу будет хватать. Вы не видели лица того преступника, никто не видел. Он был в магической маске, об этом во всех вестниках писали! Вам показалось, и только! Видения не надёжная вещь, тем более когда посещает в первый раз.
