— У вас кровь! — испуганно пролепетала одна из служанок.
Я успела обрадоваться, подумав, что женские дни сыграли мне на руку, придя так вовремя, но обратила внимание на свою распаренную ладонь и с грустью выдохнула. Магическая печать нашего брачного союза воспалилась, и из неё сочилась кровь.
Разве так должно быть?
Неприятная пульсация разлилась ноющей болью по телу.
Служанки засуетились, помогая мне помыться и выбраться из ванны. Облачив меня в халат из приятной холодящей ткани, одна из девушек толстым слоем нанесла на рану целебную мазь, а две других принялись сушить мои густые медные волосы при помощи полотенец.
Дверь отворилась, и в спальню вошла та пожилая служанка, которую драго Риверден приставил следить за мной.
— У госпожи кровь, — пожаловалась одна из девушек.
— Кровь и кровь, чего кудахтать-то? Идите уже, вы своё дело сделали! — приказным тоном произнесла женщина.
Девушки засуетились в попытке убрать всё как можно быстрее и вскоре покинули комнату, оставляя нас один на один с моей… камеристкой? Я забыла, как правильно называется личная служанка, а потому могла ошибаться.
— Присаживайся, дочка. Покушай. Кровоточить печать будет до тех пор, пока вы не скрепите свой союз брачной ночью, а потом всё заживёт, и останется лишь рубец.
Бросив взгляд на поднос с едой, которую мне принесла женщина, я всхлипнула. Живот заурчал, требуя, чтобы я как можно быстрее впилась в румяный пирожок зубами.
— Спасибо! Как вас зовут?
— Магнолия.
— Магнолия, расскажите мне всё, что знаете о господине. Он жестокий человек?
— Драго Риверден жестокий человек? Бог с тобой, девочка! Человека добрее него я не видывала никогда раньше.
Я чуть приоткрыла рот, но тут же закрыла его.
Взяв с подноса пирожок, я жадно откусила кусок и стала медленно пережёвывать его, вспомнив, как мужчина повёл себя со мной, когда мы находились в карете.
Слова Магнолии шли вразрез с моим впечатлением. Дамиан Риверден добрейший человек? Разве инквизитор может быть таким?
— Вижу, что озадачили тебя мои слова… Я не вру! Наш господин великий человек. Он заботится о своих слугах, как о семье. Конечно, порой по его виду может показаться, что он жесток, но на деле всё совсем не так. Я старая, опытная, знаю, что говорю.
Я мотнула головой, надеясь избавиться от появившегося в горле першения. Я вспомнила, как задыхалась в карете, а мужчина смотрел на меня с азартом, словно наслаждался моими мучениями. Возможно, перед своими слугами он держал внутренних демонов на коротком поводке, но выпускал их наружу время от времени, находясь рядом с неугодными ему людьми.
— Дамиан будет заботиться о тебе, девочка.
Я кивнула и выдавила улыбку. Поблагодарив женщину за ужин, я позволила ей помочь мне подготовиться к брачной ночи.
Облачив меня в шёлковую полупрозрачную сорочку длиной в пол и халат, Магнолия расчесала успевшие подсохнуть волосы и вплела в них белые цветы. Я посмотрела на своё отражение в зеркале и ощутила острое желание избавиться от излишних украшений, но сдержалась.
Всё-таки служанка старалась, не следовало огорчать её.
На мгновение в голове мелькнула мысль, что я должна получше узнать своего супруга. Может быть, Магнолия права, и Дамиан Риверден на самом деле не такой уж плохой человек? Почему я должна мстить ему за грехи его отца? Ведь в таком случае буду точно не лучше инквизиции. Однако жгучая ненависть, которая росла внутри меня с момента гибели матери, напомнила о себе, толчками пробиваясь в сознание.
