Я задумался: наверняка у такой красивой ведьмы есть возлюбленный… Отчего-то укол ревности кольнул в грудь, стоило подумать, что она уже испорчена, что девственный поцелуй с её губ сорвал кто-то другой, но я не позволил этой мысли развиться дальше. Мне ни к чему привыкать к жене, которую даже не сам выбрал. Она ненавидит меня и разрыв брака — лучшее решение в нашем случае.
— Ну, так что ты выберешь, Айрэн?
— Магнолия сказала, что брачная печать на наших ладонях перестанет кровоточить только после того, как мы скрепим союз в постели, — голос ведьмочки дрогнул.
— Сейчас она кровоточит у тебя?
Айрэн посмотрела на ладонь и отрицательно помотала головой.
— Она перестанет кровоточить, как только ты станешь доверять мне. Брачный союз подразумевает беспрекословное доверие друг другу. Однако тебе не следует беспокоиться на этот счёт. У меня есть кое-что. Мазь, которую нужно накладывать на ночь. Она будет маскировать печать на весь день, превращая её тем самым в рубец. Если пользоваться ей регулярно, то никто не заметит подвоха.
Ведьма тяжело вздохнула и облизнула нижнюю губу. Она смотрела на меня, словно опасалась, что я играю с ней в эту секунду.
— Я согласна! — кивнула она.
Видно было, что решение ей далось непросто. Мне и самому тяжело было остановиться именно на нём. Страшно обманывать короля, но я решил попытаться. Возможно, нам и не придётся наносить визит к его двору: я рассчитывал, что достаточно будет отправить ему письмо, уведомив о том, что его требование выполнено в полной мере.
— Отлично! Тогда после ужина тебе придётся немного покричать для правдоподобности, а потом мы ляжем спать.
— В одной кровати? — испуганно поёжилась Айрэн.
— В одной кровати! Я очень рассчитываю, что ты не решишь лечь на пол, потому что там непременно простудишься в своих тонких одеждах и подхватишь воспаление лёгких. Кроме того, отныне это наша общая комната. Ты будешь проводить со мной ночи, как покорная супруга.
Девушка чуть вздёрнула подбородок и отвела взгляд в сторону окна. Конечно, я мог сделать всё по правилам, но что-то подсказывало, что я не должен так поступать с ней. Она и без того ненавидит меня. Да и мы оба имели право на нормальное будущее. Для нормальной жизни я не нуждался в супруге… И если честно, не желал продолжать свой род. Мне надоело жить согласно глупым правилам, которые уже давно устарели и не имели актуальности. Вот только доказать это я не мог, ведь власти у меня было не так много, как у короля или его приближенных. Я хотел просто тишины и покоя. И мне очень не нравилось то, что в окрестностях вверенного мне городка орудует убийца.
Иссушитель.
Я снова задумался о проблемах, но тут же постарался отставить их на второй план. Не следовало делиться происходящим с Айрэн и запугивать её.
Вероятно, от моего предложения у ведьмы появился аппетит, потому что она с удовольствием съела запечённое мясо и сделала несколько глотков вина. Закончив с ужином, я двинулся к кровати и достал из комода нож.
— Зачем вам это нужно? — стала заикаться Айрэн, покосившись на оружие.
— Буду пытать тебя, чтобы стонала правдоподобнее! — улыбнулся я и игриво вскинул правую бровь, а ведьмочка отшатнулась и скрестила руки на груди.
Она боится меня.
Появившееся во взгляде ведьмы презрение, заинтересовало: почему же она так ненавидит мой род?
Должно было случиться что-то на самом деле ужасное, чтобы так сильно запугать девчонку.
