— Присядь, Кайли! Я не причиню тебе зла! Я просто хочу поговорить!
Девушка покорно села за столик и опустила голову.
— У тебя тоже появилась метка, Кайли?
С чего ещё ей бояться?
Возможно, она одна из жертв, которых пометил Иссушитель для того, чтобы напасть в следующий раз.
— Нет, господин! У меня нет метки! — встрепенулась девушка и нервно закусила нижнюю губу. — Просто вся эта ситуация пугает жителей, пугает и меня тоже. Кто знает, что стоит ждать дальше? Вдруг уже завтра мы потеряем кого-то из своих близких?
— Ты была знакома с кем-то из жертв?
Я решил, что если уж мне нужно протянуть время, то хотя бы проведу настоящий допрос. Девушка, работающая в таверне, должна знать хотя бы кого-то. Даже если она незнакома с жертвами Иссушителя лично, то наверняка слышала какие-то разговоры о них.
— Я была знакома с Элеонорой Ланстер, господин, потому что она встречалась с нашим помощником повара, Августом. Их отношения были тайными, и они встречались время от времени на заднем дворе таверны, когда все уходили. Господин, я больше ничего не знаю о ней, мы не общались толком. Я обещала сохранить их отношения втайне, но если это имеет хотя бы какое-то значение в расследовании, да простят меня влюблённые.
— С Августом? Кайли, не замечала ли ты что-то странное в поведении Августа? Быть может, необоснованную агрессию или что-то напоминающее её?
— Нет! Что вы! Он добрейший человек! Август никогда и мухи не обидит. Правда… Было один раз кое-что странное… Даже не один. Вы не подумайте, я никого не пытаюсь обвинить! Всё это лишь слухи и домыслы…
— Не тяни, Кайли, и говори, если тебе действительно есть что сказать.
Кайли снова заволновалась. Она стала озираться по сторонам, словно даже у стен могли быть уши, а затем чуть наклонилась и зашептала:
— Я никого не пытаюсь обвинить, как я уже сказала вам, но однажды владелец таверны сильно отчитал Августа, а наутро его тело покрылось язвами! Вроде бы парень не обладает какой-то особенной магией, но многие шептались, что он таким образом наказал владельца. Был ещё один случай: отец запер Элеонору, подозревая, что её прогулки совсем не такие безобидные, как говорит всем девушка… Ведь многим было известно, что для неё уже нашли выгодного жениха… На следующий день мужчина слёг с неизвестным недугом и целую неделю пребывал в беспамятстве. Мне бы не хотелось думать, что ко всему причастен Август, но я говорю то, что мне известно, господин! Выводы следует делать вам самостоятельно.
Я задумался. Всё это могло оказаться всего лишь сплетнями, мало ли что надумают себе люди, но я должен проверить парня, испытать его. Возможно, он никак не связан с деяниями Иссушителя, но может на самом деле владеть опасной магией, о существовании которой не догадывается даже он сам. В таком случае нам придётся запечатать её, чтобы спасти его жизнь и, возможно, чью-то ещё.
— Незадолго до того ужасного происшествия с Элен, она пришла, чтобы попрощаться с Августом, потому что родители убедили её выйти замуж за именитого господина. С тех пор парень ходит ни жив ни мёртв… Мог ли он от злости напасть на бедную Элеонору?
Мне подумалось, что отвергнутая любовь и не на такое способна, но тогда при чём тут другие жертвы?
Я окинул таверну взглядом, мысленно ругаясь, что Айрэн до сих пор не вернулась. Что если она угодила в неприятности или стала жертвой Иссушителя? От последней мысли в горле пересохло. О чём ещё говорить с Кайли, я не знал. Однако смекнул, что девушка любит посплетничать, поэтому попросил её поведать, что говорят об убийствах горожане, и она с удовольствием поделилась со мной недовольством, которое испытывают люди, о чём я знал и без её слов.
