– Ну что, погнали? – закончив инструктировать меня, спросил Кряк, с хрустом разминая пальцы.
Я молча кивнул и надел на себя шлем, задержав от волнения дыхание. Мне было страшно, рассказ о возможностях шлема выжигать мозг человека при срабатывании защитной системы прочно засел в моём мозгу.
Шлем сидел на голове плотно, полностью закрывая мне обзор своим широким монитором. Рядом быстро стучал по клавишам Кряк. Внезапно монитор засветился белым, я почувствовал, как из поролоновой подкладки шлема выдвинулись, прижимаясь к моей голове, прохладные металлические штыри. От страха я зажмурился, ожидая, что они сейчас проткнут мне череп или пустят разряд тока, но ничего не происходило.
Открыв глаза, я обнаружил перед собой надпись: «Добро пожаловать в цифровое равенство!». Спустя мгновение надпись плавно затухла и появилась новая: «Цифровой рай открывает для Вас свои ворота! Желаете выбрать готовый персонаж или создать свой?»
Фоном звучала тихая расслабляющая музыка, полностью перекрывая звуки из внешнего мира. Я знал, что Кряк находится рядом со мной, но не слышал и не видел его. А самое неприятное было то, что я забыл спросить, как пользоваться меню, руки у меня были свободны и ничего похожего на клавиатуру с мышкой или джойстик Кряк мне не дал. «Что же нужно сделать, чтобы выбрать готовый персонаж?» – подумал я, и в ту же секунду бездушный механический голос произнёс:
– Подтвердите выбор готового персонажа.
– Подтверждаю. – растерянно подумал я, осознав, что жать никуда не нужно, управление происходит силой мысли, что для меня являлось за гранью реальности и встречалось только в фантастических фильмах или книгах.
Картинка сменилась, и теперь появилась надпись: «Выберите расу» и фотографии представителей разных рас. Меню, в котором мне предстояло сделать свой выбор, послушно меняло иконки с расами, стоило мне захотеть посмотреть какие расы доступны для выбора.
В глазах начало рябить от различных чудовищ с рогами, чешуёй, клыками и даже бестелесных созданий, изображённых в виде бесформенных энергетических сгустков. Помимо людей были легко узнаваемые расы, такие как гномы, эльфы, гоблины, хоббиты, минотавры, орки, драконы и другие сказочные персонажи, известные мне, но было множество рас, которые я видел впервые.
Решив узнать информацию о расах позже у Кряка, я вернулся к людской расе. Система послушно приняла мой выбор и показала две картинки: мужчины и женщины — предлагая выбрать пол. Не колеблясь ни секунды, я выбрал мужской пол.
Дальше был выбор цвета кожи, разрез глаз и их цвет, рост, вес, прическа, растительность на лице или её полное отсутствие, даже размер мужского достоинства. Но больше всего меня поразило наличие типа фигур — если всякие мускулистые торсы мне были понятны, то тела от 100 до 200 килограмм вызывали удивление, неужели при возможности выбора кто-то такое выберет?
Выбранный мною персонаж получился копией моего отца в годы его молодости. Короткие темные волосы, гладко выбритый подбородок, карие глаза, слегка смуглая кожа, подтянутая спортивная фигура.
Следующим этапом был выбор одежды. Поначалу я впал в ступор, пытаясь понять, как лучше одеться, что меня ожидает там, лето или зима? Но потом решил, что вряд ли я замерзну и заболею в виртуальном мире, поэтому выбрал летний вариант: синие джинсы, белую футболку, белые кроссовки и солнечные очки с зеркальными стеклами.
