– Да.
– А ты, – я смотрю на Миранду, – пообещала, что я пойду помогать водовозам?
– Да.
– Завтра? – спрашиваю я у обоих девушек.
– Да! – хором отвечают они и, кажется, начинают понимать, что не так.
– И как по-вашему я окажусь в двух местах одновременно?
– Ну-у…
Я охаю, прикрываю глаза и тру лицо ладонями, чтобы хоть как-то взбодриться. Хочется и спать, и разобраться с девчонками, и вообще уже ничего не хочется!
– Моё обещание важнее, – пытается защитить себя Миранда. – Ведь речь про воду. Как они выживут, если воды не будет?
– Мой важнее, – возражает Лейла. – Это же Прохор!
– Нет, моё!..
– Так! Стоп! – громко говорю я. Смотрю на девушек и решение само приходит в голову. – А я знаю, что делать! – радостно добавляю я и выдаю: – Вы пообещали помочь, вот вы и пойдёте помогать!
– Как?! Что?!
– Что слышали. Пойдёте и поможете тем, кому пообещали. Лейла, ты отправишься завтра с косцами в поля и будешь охранять их от нападений бесов…
– Ну вот ещё! – ворчит Лейла.
– А куда ж ты денешься, – продолжаю я. – Во-первых, ошейник. – Я легонечко укалываю Лейлу магией. – Во-вторых, бесов в полях никогда не бывает. И ты поедешь с косцами чисто для проформы.
– Для чего? – переспрашивает Лейла.
– Я тебе потом объясню, когда вырастешь, – обещаю я и, отвернувшись от Лейлы, обращаюсь к русалке. – А ты, Миранда, отправляешься со мной к реке. Будем разбираться с твоей роднёй.
– Не родня они мне, – ворчит Миранда.
– Да хоть кровные враги, – возражаю я. – Так даже проще.
Девушки растерянно смотрят на меня. А мне всё равно. Я придумал, чем им заняться. Пусть хоть истерики закатывают, а приказ придётся исполнить. Но сначала мне требуется как следует выспаться.
Я встаю и, зевая и потягиваясь, направляюсь в спальню. За спиной слышится шушуканье, усиливающееся с каждым моим шагом.
Лишь бы успеть…
– Но ведь моё обещание правда важнее, господин Ксандр? – раздаётся умоляющий голосок Миранды.
Не успел.
Останавливаюсь на пороге спальни и поворачиваюсь к девушкам. Они смотрят на меня. Если я не отвечу и не выберу, кто из них пообещал сделать более важное дело, обязательно начнётся ссора.
– Вы обе – молодцы! – легко лгу я, скрываюсь в спальне и мигом захлопываю за собой дверь.
Караван за водой собрался немаленький. Узнав, что вместе с ними пойду я, сам некромант Ксандр, люди подготовили пять телег сразу. Три из них нагружены бочками, а ещё на двух едут водовозы и мечники. Все в кожаных доспехах, так что можно считать, что у нас почти две дюжины воинов.
Лошадей в деревне впритык, поэтому помимо запряжённых в телеги их у людей нет. А так хотелось бы конный отряд. Хотя бы небольшой!.. Но что уж теперь. Обходимся тем, что есть.
– Всё погрузили? – в последний раз спрашиваю я, оглядывая караван, и обращаюсь к Миранде: – Запрыгивай в любую. Ехать долго. Лучше на телеге, чем пешком. И быстрее.
– Я с тобой поеду, – тихо отвечает Миранда, теснее прижимаясь ко мне.
За всё время подготовки телег она не отошла от меня ни на шаг. С одной стороны, приятно, с другой – надоело уже.
– В первую садись. Я там поеду, только проверю всё, – отвечаю я, подталкивая Миранду в сторону головной телеги.
Тороплю русалку ещё и потому, что вижу, как по улице в мою сторону идёт кузнец Самсон, а следом семенит его «нянька» – соседский мальчишка Фёдор.
Но кузнец уже увидел меня. Он расплывается в широкой улыбке, машет мне рукой и прибавляет ходу.
