– И это всё? – с усмешкой спрашиваю я суккубу, указывая мечом на остатки её некогда грозной армии.
Но та в ответ не злится, скорее наоборот.
– Всё? – переспрашивает Вивьен, опускает меч и начинает громко хохотать. – Это ли всё? – Её сгибает пополам от хохота, а из глаз брызжут слёзы. – И ты у меня ещё спрашиваешь?!
Я бы не прочь поболтать подольше, но мы не на посиделках. Вокруг война, враг отвлёкся, а у меня в руках меч. Сделав мощный рывок вперёд, я подлетаю к суккубе и, как следует замахнувшись, опускаю меч ей на шею.
А он замирает в паре сантиметров от неё.
Хочу изменить удар – нанести его с другой стороны… Но не могу отнять меч. Я не могу пошевелиться!
Секундное замешательство и я в ярости бьюсь в незримых силках, пытаясь выбраться. А путы затягиваются на теле всё туже, и вскоре я даже не могу свободно вздохнуть. Перестав бороться с тем, чего не вижу, я внимательно осматриваю пространство вокруг себя.
Дымка… Кругом и всюду дымка, что сочится с лезвия меча суккубы.
Я поднимаю на неё взгляд.
– Понял, да? – спрашивает Вивьен и широко, зловеще улыбается.
Да. Я прекрасно понял, что попался в ловушку. Суккуба сплела вокруг меня паутину из незримых нитей тёмной магии. Настолько невесомых, что я попросту не обращал на них внимания, и настолько же прочных, как решимость врага победить.
– Ты думал, что я и правда буду с тобой сражаться, юнец? – вкрадчиво шепчет суккуба.
Одной рукой она поглаживает меня по щеке, а второй направляет меч на меня – и бьёт!
Тьма пронзает моё тело. Был бы я светлым – рассыпался бы вмиг. Но я тёмный, и только это сохраняет мне жизнь. Враждебная магия окутывает все магические каналы внутри. Даже если оковы из паутины сейчас спадут, это мне уже не поможет – я парализован ударом тёмного меча.
Однако, Вивьен со мной ещё не закончила. Она поворачивает лезвие остриём наверх и пронзает мой внутренний Источник. Тьма во Тьме. Столкновение двух одинаковых, но противоборствующих сил порождает всплески пронзительной боли. Она мешает не только двигаться, но даже думать.
– Не ожидал, – с трудом выдыхаю я, всё ещё пытаясь бороться.
– Не торопись на тот свет, высший демон, – шепчет мне Вивьен. – Ты достоин увидеть конец своей армии. А после этого я заберу твою душу.
С этими словами суккуба стряхивает меня с меча, одновременно ослабляя путы, и я падаю.
Крылья дают не рухнуть на землю мешком, тормозя падение, но даже они не могут его остановить. Удар оказывается слишком болезненным. Я слышу как трещат, ломаясь, кости. Тело катится по траве, сбивая кого-то с ног. И всё на миг замирает… чтобы потом разорваться болью.
Какая, однако, разная бывает боль. Сейчас я чувствую в себе её настоящий букет: Резкая в боку и левой руке, тупая и ноющая по всему телу, в голове гудит и шумит одновременно, а перед глазами пляшут разноцветные пятна, заставляя жмуриться ещё сильнее.
И всё бы ничего. Заживёт, зарастёт, залечим, в конце-то концов. Но хуже всего мне от осознания себя проигравшим.
Рычу от злости, буквально вырывая из себя дикий вой, раздающийся вперемешку с неприятным бульканьем в лёгких.
Ну уж нет, Вивьен! Я не умер – а значит, я ещё не проиграл!
С трудом открываю глаза, но ничего не вижу – лишь белая пелена режет взгляд. Больно, но держу глаза открытыми. Просто из моей демонической упёртости, взращенной мной с детства.
Как там, брат? Не важно, сколько раз ты падал…
Я пытаюсь подняться. Переворачиваюсь на спину. Бок жжёт, словно огнём. Падение переломало мне половину костей. Сцепив зубы, упираюсь руками в землю, вонзаю когти как можно глубже и сразу же чувствую то, что искал – Силу.
