— Можно, если осторожно.
— Я боюсь, — отчего-то перехожу на шепот, когда Афра подходит ближе.
— Я тебе помогу, не бойся. Просто не делай резких движений.
Лев встает рядом со мной, почти вплотную прижимается к моей спине и, взяв мою ладонь, поднимает его к морде лошади. Афра смотрит на меня своими большими, раскосыми глазами, и я уже думаю, что она отвернется, но, на удивление, наоборот, тянется ко мне.
— Во-о-от так, девочка, — говорит Лев своим успокаивающим голосом, когда я кладу ладонь на морду Афры. Надо же, какая теплая и приятная на ощупь!
— Привет, — шепчу, продолжая гладить животное. — Ты такая красотка, знаешь это? Сказочная Афра.
Афра фыркает, точно понимает, что я ей говорю. Нереальное чувство. Между нами какая-то связь с первого взгляда. Лев это тоже понимает, потому что я улавливаю его улыбку. Надо же, оказывается, это так приятно.
— Ты ей понравилась, — горячее дыхание опаляет обнаженную кожу моей шеи, от чего та моментально покрывается мурашками. — Она не любит прикосновений, незнакомцам не то, что погладить себя не дает, держит на расстоянии.
Киваю, не в силах вымолвить и слова. Я и Афра так похожи. Даже внешне. Наверное, у этой белогривой девочки тоже есть какая-то своя история, после которой она стала такой дикой и нелюдимой? Прямо как я...
***
— С ней что-то случилось? Почему она здесь?
— Да, — отвечает Лев, разглядывая лошадь с такой нежностью, что у меня перехватывает дыхание. Никогда бы не подумала, что Ремцов может быть таким! — Бывший хозяин Афры держал ее в жестоких условиях, постоянно проводил изнурительные тренировки. Когда она попала сюда, все думали, что долго она не проживет... Но, слава богу, все обошлось, Афру выходили работники приюта, теперь ей ничего не угрожает. Разве что, характер у нее остался прежним. Дико боится громких звуков и чужаков. К прикосновениям привыкала еще дольше, не каждый может до нее дотронуться.
Усмехаюсь, продолжая гладить Афру. У нас слишком много общего. Даже страхи похожи. Поразительно. Я ведь тоже не могу к себе никого подпустить, сразу появляется внутренний барьер, не дающий мне вздохнуть свободно.
— Хочешь на ней прокатиться? — Ремцов ласково похлопывает Афру по холке, а та, как будто, только рада ему.
— На ней?.. Нет, я не... Не стоит, Лев, правда.
На самом деле я жутко боялась, что сделаю что-нибудь не то, и это не понравится Афре. Мне не хотелось причинять ей боль, потому что я сама много ее видела и знала, каково это, переживать ее снова.
— Не бойся, она уже тебя приняла, видишь, как ждет?
Действительно, Афра ждала, стояла рядом и кивала головой, точно приглашала прокатиться. Разве я могла ей отказать? Теперь я боялась обидеть ее своим отказом. Удивительно, как Ремцов и эта белогривая красотка спелись!
— Я могу помочь тебе? — Лев спрашивает разрешения, и от его слов теплеет на сердце. Он не пытается нарушить мои границы, кажется, понял, что нужен другой подход. Не знаю, почему так, наверное, какие-то внутренние загоны блокируют напрочь другие чувства.
Но сегодня, глядя на Афру, я понимаю, что нет ничего невозможного. Можно дать себе шанс и попробовать изменить свою жизнь?
— Да, пожалуйста, — соглашаюсь, впервые принимая помощь практически добровольно.
Афра фыркает, словно посмеивается надо мной, мол, ничего, дикарка, ты скоро привыкнешь. Очень надеюсь, что да. Ведь, кажется, Ремцов, и вправду, начинает мне нравиться.
