Трик встал на ноги, пошатываясь, и оперся на камень позади себя. В голове понемногу прояснялось, растерянность сменялась злостью. Он достал ятаган и сердито посмотрел на маленьких женщин, расплывающихся перед глазами. Его гордость задели едва не до крови.
– Кого это ты назвала дураком, коротышка?
Женщина покосилась в его сторону.
– Мальчишку, чью глотку Наив могла перерезать.
– Ты подкралась ко мне, пока я спал.
– Мальчишку, который спал на дозоре.
– Почему бы тебе не постоять дозором, пока я вырезаю тебе…
– Трик, – оборвала Мия. – Успокойся.
– Мия, этот тощий кусок дерьма приставил нож к моему горлу!
– Она проверяет тебя. Нас. Каждым словом и действием. Взгляни на нее.
Наив по-прежнему смотрела на Мию, ее глаза напоминали черные лампы, горящие в черепе. Мие уже доводилось видеть подобный взгляд – взгляд человека, который так часто смотрел в лицо смерти, что мог назвать ее другом. У старика Меркурио был такой же взгляд. И наконец она поняла, кто эта незнакомка.
Это мгновение ничем не походило на то, которое она репетировала перед зеркалом. Тем не менее Мия все равно почувствовала облегчение, когда отцепила мешочек с зубами от ремня и перекинула его жилистой женщине. Словно с ее груди сбросили шесть лет тяжкого труда.
– Мое подношение. Для Пасти.
Женщина взвесила мешочек в руке.
– Наив он не нужен.
– Но ты из Красной Церкви…
– Для Наив честь служить дому Матери Священного Убийства, да. По крайней мере, еще пару минут.
– Пару минут? О чем ты…
Земля вздрогнула под их ногами. Сначала легкий трепет, пробежавший до самой поясницы. Но с каждой секундой он возрастал.
– …Это то, что я думаю? – спросил Трик.
– Кракен, – вздохнула Наив. – Они слышат, когда она призывает Тьму. Дура, как я и сказала.
Мия с Триком переглянулись и заговорили одновременно:
– Вот дерьмо…
– Ты что, не знала? – поинтересовался двеймерец.
– Четыре Дочери, откуда мне было знать? Я никогда не была в Ашкахе!
– Кракен, который напал на нас раньше, слетел с катушек, когда ты сделала ту тенистую штуку!
– «Тенистую штуку»? Тебе что, пять лет?
– Короче, как бы она ни называлась, может, прекратишь это делать? – Трик указал на тени у ног Наив. – Пока она не привлекла остальных?
Тень Мии заскользила змеей по песку и приняла свой обычный вид. Девушка настороженно посматривала в сторону Наив, но незнакомка просто спрятала клинок в ножны и склонила голову.
– Их двое, – произнесла она с причмокиванием. – Очень большие.
– Что будем делать? – спросила Мия.
– Бежать? – Наив пожала плечами. – Умирать?
– «Бежать» звучит неплохо. Трик?
Тот уже оседлал Цветочка и был готов улепетывать.
– Жду тебя.
Мия запрыгнула в седло и протянула руку жилистой женщине.
– Поедешь со мной.
Наив замешкалась на секунду, наклонила голову и перевела свой черный взгляд на Мию.
– Слушай, можешь остаться здесь, если хочешь…
Наив шагнула ближе, земля начала сотрясаться. Ублюдок встал на дыбы, молотя копытами воздух. Мия оглянулась и увидела приближающийся туннель бурлящего песка – будто под пылью плыло что-то огромное.
Прямо к ним.
Когда жеребец опустил копыта на землю, девушка призвала тени, задержав его на месте, чтобы Наив успела сесть сзади. Под почвой раздался громоподобный рев, словно существа тоже отвечали на ее зов. Когда Наив обхватила руками талию Мии, девушка учуяла запах специй и дыма. И чего-то гниющего…
– Она их только злит, – произнесла женщина.
– Вперед! – крикнул Трик.
