Шеф МакГиннис пристально посмотрел на задержанного.
– Стало быть, вы признаете, что хотели похитить дощечку?
– Ничего подобного я не признаю. Это моя вещь!
– Что?! – воскликнула Карла. – Что за чушь?!
Задержанный сделал еще одну попытку оправдаться:
– Я живу в Нью-Йорке и занимаюсь импортом. Скупаю вещи по всему миру. Эту дощечку мне продали в Южной Америке. А потом ее украли из моего магазина, я долго старался найти ее и вернуть. В конце концов мне стало известно, что она у мисс Понсе, вот у этой девушки, которая живет сейчас в Ривер-Хайтс. А позже выяснись, что она передала ее мисс Дрю.
Нэнси и шеф МакГиннис незаметно улыбнулись. Задержанный выдал-таки себя.
– Боюсь, вы что-то запутались, мистер Уоллес, – сказал полицейский. – Ладно, предположим, что все вами сказанное – правда. Тогда…
Но задержанный вновь замолчал.
– Это не тот, кто тайком преследовал тебя? – прошептала Нэнси на ухо Карле.
– Похоже, он, но с уверенностью сказать не могу.
Нэнси подошла к столу и негромко передала шефу слова Карлы.
– А помимо того, – добавила она, – мисс Понсе получила анонимную записку с предупреждением. Возможно, ее отправил Гарри Уоллес. Записка на испанском. В переводе: «Опасайтесь кота». Это вам о чем-нибудь говорит?
Прежде чем ответить, шеф МакГиннис подошел к картотеке и вытащил массивный каталог. Пробежав пальцами по именному указателю, он открыл его на одной из последних страниц.
– Г-м-м, – промычал он и жестом пригласил Нэнси подойти.
Она склонилась над его плечом. Запись гласила, что в Перу проживает таинственный господин, известный полиции под прозвищем El Gato. Его настоящее имя и место проживания неизвестны, но он объявлен в розыск.
Шеф МакГиннис повернулся к задержанному.
– Вам же будет лучше, если вы расскажете все, что знаете про этого Кота – El Gato.
От неожиданности Гарри Уоллес передернул плечами и заговорил было, но тут же плотно сжал губы.
– Подловить меня хотите? – сказал он, помолчав несколько секунд. – Не понимаю, о чем вы говорите.
МакГиннис велел увести задержанного, уведомив его напоследок, что он может сам выбрать себе адвоката либо того назначит суд.
– Завтра решу, – сказал Уоллес и вышел из кабинета в сопровождении охранника.
Нэнси еще несколько минут поговорила с шефом о деле. Карла слушала их с широко открытыми глазами.
– Простите, что доставила вам столько хлопот, – выговорила она под конец.
Шеф МакГиннис отечески улыбнулся ей.
– Полициям двух континентов еще придется сказать вам спасибо за то, что навели нас на этого таинственного Кота. А вы, Нэнси, надеюсь, не только решите этот кроссворд, но и получите удовольствие от своего путешествия. – Он пожал руки девушкам, и те сели в такси, уже стоявшее у входа.
В мотеле их поджидали Бесс и Джордж, им не терпелось узнать о происходящем. Выслушав отчет Карлы и Нэнси о событиях в полицейском управлении, Джордж фыркнула:
– Если этот Гарри Уоллес импортер, то спорю на что угодно, что он занимается контрабандой.
– Все как-то усложняется. – Бесс невольно поежилась.
Наутро девушки позавтракали у себя в номерах и быстро проследовали к стойке регистрации. В полдень они приземлились в Нью-Йорке и поехали прямо к тете Нэнси, мисс Элоизе Дрю. Та была искренне рада видеть их, а также познакомиться с Карлой. Все четверо быстро ввели ее в курс дела и посвятили в свои планы.
– Да, любопытно, – заметила мисс Дрю. – К слову, раз уж вы летите в Лиму, вам может быть любопытно познакомиться с перуанской выставкой здесь, в Нью-Йорке. Кое-что экспонируется в музее Метрополитен, кое-что – в Музее естественной истории, и есть специальный раздел в Музее современного искусства. Правда, Карле наверняка будет интереснее посмотреть Нью-Йорк.
