Бинс села, поджав под себя ноги, и уставилась на него. Квентин воскликнул:
– Но!.. – Скотти спрыгнул со скамьи и подошёл к ним, выставив книгу словно оружие.
С дальнего конца комнаты вошёл лакей с большим серебряным чайником, а за ним горничная – она несла поднос с чашками и пирогом.
– Вон, дети, – сказал джентльмен тоном, не терпящим возражений. – Сейчас же.
– Он забрал мою Тёмную Звезду! – крикнула Бинс, когда они вышли в коридор. – Лучший шарик на всём белом свете. Как он посмел?
– Это был Мармадьюк Роксбер, – сказал Скотти Квентину. – Важная шишка.
– Мерзкий тип, – хныкала Бинс. – Невоспитанный. Напыщенный.
– Важные шишки всегда напыщенные. Они не знают, как быть нормальными людьми.
– И что в нём такого важного? – спросил Квентин.
Скотти снова вернулся к снисходительному тону.
– Он очень богат и вкладывает в разные проекты. Его пригласили сюда встретиться с папой или, может, папу пригласили, чтобы встретиться с ним. Кажется, леди Слит славится тем, что сводит вместе богатых, могущественных, умных и интересных людей. Просто забавы ради.
Квентин представил собственных родителей. Отец занимался каким-то нудным бизнесом и много времени проводил на поле для гольфа. А мама вечно пропадала в благотворительных комитетах и часто играла в бридж. Ни одного из них нельзя назвать богатым или могущественным. Или умным. Уж точно не интересным.
– Здесь есть известная актриса, кстати, – продолжал Скотти, – и какой-то выдающийся писатель.
Квентин сомневался, что его родителей можно назвать выдающимися.
– Откуда ты всё это знаешь? – спросил он.
Скотти пожал плечами и зашагал вверх по лестнице.
– Мы держим руку на пульсе, – ответил он.
– Не обращай на него внимания. Это одно из папиных любимых выражений, – сказала Бинс, подтолкнув Квентина локтем, чтобы шёл за ними. – Если честно, это мисс Кеттл рассказала нам. Она кладезь информации.
– Мне бы хотелось познакомиться с ней.
– Конечно. Пора пить чай. Она ждёт нас наверху.
– А она предупредила вас, что Мармадьюк Роксбер такой мерзкий тип?
– Гм… нет. Но взрослые никогда не признаются в таком детям, правда?
«Точно подмечено», – подумал Квентин и посмотрел на Бинс с уважением.
7. В столовой для прислуги
Уму непостижимо! Я только что столкнулась со знакомым.
Я как раз поднималась по лестнице после чая, который подали в столовой для прислуги, а мальчик спускался вниз. Он шёл и на ходу натягивал свитер – одну руку наполовину засунул в рукав, а голова была ещё внутри, так что лица я не видела. Я сказала: «Эй, осторожно!» Наверно, это было не совсем вежливо – но он чуть не сбил меня с ног. Тут его голова высунулась из свитера, и я крикнула: «Квентин!» – а он произнёс: «Ух ты! – а потом: – Нэнси Паркер! – и – ты теперь здесь работаешь?»
Его зовут Квентин Айвс, мы познакомились прошлым летом в Сибурне. Смешной паренёк – не такой уж противный для избалованного мальчишки, который мнит о себе бог весть что. Я спросила, что он делает в Мидвинтере, а он скорчил недовольную физиономию и сказал, что его маму и папу пригласили в гости. Он не видел их с самого приезда и даже не знает, где их комната. (Значит, не я одна путаюсь в этих коридорах.) Я сказала ему, что теперь я камеристка и тоже приехала по приглашению. Нет нужды вдаваться в лишние падробности.
Квентин сказал, что кузены моей подруги Эллы Оттер тоже здесь. И вместе они занимаются тем, что ищут тайные проходы – как раз в духе Квентина! У него в голове одни фантазии о ШПИОНАХ и секретных заданиях.
