— Хорошо, я конкретизирую вопрос. Давай начнем с главного. Он красивый?
Нет, а что? Это пусть Элиша моральную сторону вопроса выясняет, а мне рядом с ним всего несколько месяцев куковать - поэтому было бы неплохо, если бы он был симпатичным.
— Не знаю, он не появляется на общественных мероприятиях. От его лица всегда выступает секретарь. Говорят, у его высочества есть несколько личных слуг, но никто не знает их имен, а горничным и лакеям в имперском дворце запрещается сплетничать под страхом смертной казни.
— Он вообще жив? — нервно усмехнулась я, Алья промолчала. — Быть может в таком случае он невероятно уродлив, что аж не появляется нигде?
Девушка пожевала губу, но все же произнесла:
— Около пяти лет назад ходили слухи, что внешность его высочества нельзя описать словами. Но что это значит, я не могу вам сказать, да к тому же после этого, все слуги при темном дворе были казнены, кроме потомственных. После этого простые люди боялись об этом сплетничать.
Я пару минут пыталась переварить новую информацию и не удержалась от усмешки.
— А на свадьбе его тоже секретарь будет заменять?
— Вся империя находится в невероятном возбуждении, потому что говорят, что на вашей свадьбе он первый раз покажет свое лицо обществу.
Ну знаете… Такую интригу развели вокруг его личности… Если он в итоге окажется какой-нибудь посредственностью, я буду в первых рядах скандировать: «Подстава!».
Н-да, Элиша… Ну и счастье тебе подвалило. Чую, твой будущий муж тот еще фрукт.
— А других детей у императора нет?
Алья покачала головой.
— Нет, ваше высочество.
— Любопытно… — я потерла подбородок. — Очень любопытно.
— Ваше высочество, уже поздно. Не изволите ли лечь спать?
Алья выглядела совершенно отчаявшейся. Кажется, она боялась, что я одолею ее новой волной вопросов.
Усмехнулась. Ну, прости, моя сладкая. Ты тут для меня единственный сговорчивый источник информации.
— Еще чуть-чуть потерпи, — со смешком произнесла я, и горничная залилась краской.
— Нет, что вы… Мне только в радость служить вам…
— Ой, да брось, — засмеялась я. — Итак, последний вопрос, который меня интересует. Магия.
Едва это слово слетело с моих губ, как Алья вжалась в спинку кресла, будто хотела с ним слиться. Выглядела она так, словно ей было очень некомфортно. Но это меня не остановило.
— Я заметила, что у многих она есть. А что насчет меня?
— Ваше высочество… Вы запретили мне говорить на эту тему.
Мои брови приподнялись.
— Да? Ну, теперь разрешаю. И тогда сразу вопрос, почему же я запретила тебе об этом говорить?
Глаза Альи забегали. Клянусь, казалось, что она бы предпочла сейчас оказаться в аду, чем в этой комнате.
— Все дело в том, что не каждый человек обладает магией, но среди аристократов это очень распространенное явление. И даже… Те аристократы, кто не обладают магией… Они…
— Считаются ущербными? — предположила я.
— Вы не ущербная! — чуть ли не плача выкрикнула Алья.
Так. Понятно.
— Меня унижали из-за этого? — тихо спросила я.
— Никто бы не посмел. Вы принцесса. Однако шептались… И конечно же, шепотки доходили до вас.
— И как же я на это реагировала?
— Вы были совсем крошкой, когда стали понимать, что про вас говорят за спиной. И вы… — глаза горничной потухли. — Вы не очень любили бывать на светских мероприятиях. Больше предпочитали проводить время в библиотеке. А если и появлялись в обществе, то старались не уходить далеко от родителей.
