– Они просто прекрасны, дядя Боровик!
– Мы знаем! – хором ответили все три сестрички, отчего Эмили вскрикнула от удивления.
– Они ещё и говорящие!
– Конечно! – захихикали они снова хором.
– К сожалению, у нас мало времени, мои дорогие! Познакомитесь в пути. Мне даже как-то неловко просить вас… честно говоря, я, кажется, до этого дня вообще никого ни о чём не просил. Но всему есть начало. Вот и сейчас я вынужден попросить вас проводить эту милую девочку к тропе.
– К тропе? – переспросили они хором.
– Да, к той самой тропе, мои хорошие.
– Ну, раз надо, так надо. Чего не сделаешь ради друзей! – они немного покружили вокруг Боровика и устремились вперёд, зазывая Эмили своим мерцанием.
– До свидания, дядюшка Боровик, – тихо прошептала она, поднимаясь во весь рост. Только сейчас она почувствовала, как ноют руки и спина, уставшие защищать его от дождя.
– Когда вступишь на тропу, ни при каких обстоятельствах не покидай её. Поняла?
– Да… Я всё поняла.
– Будь осторожна и непременно доберись до дома! – В его глазах блеснула влага, и Эмили не смогла разобрать, то ли это слёзы, то ли капли дождя, вновь забарабанившие по его шляпке. – Спасибо тебе, Эмили. Спасибо за всё. Иди и не отставай от светлячков. С ними ты будешь в безопасности.
Глава 4. Грибы бывают разные
Уже стемнело, но даже в самой чаще леса Эмили не чувствовала страха. Её сопровождали три сестрички-светлячка, окутывая своим таинственным и теплым светом. Пусть этого света было не так много, как хотелось бы, но его хватало, чтобы видеть неровности под ногами, не спотыкаться и не падать.
Девочка шла за своими провожатыми, и на душе у неё становилось все тоскливее и тоскливее. Это так несправедливо, что она такая сухая, а всем остальным приходится терпеть этот назойливый дождь. Зонтикам светлячков можно было только позавидовать. Она и сама бы от такого не отказалась.
Двигались они медленно, словно кружили на одном месте. Новые знакомые, конечно, не отличались такой разговорчивостью, как дядюшка Боровик, но были так же добры и внимательны к ней.
Тем временем впереди появилось какое-то сияние. С каждым шагом оно становилось всё ближе и ближе, пока не превратилось в поляну, усыпанную маленькими синими грибами. Такие крошечные, по сравнению с дядюшкой Боровиком, они вызывали у Эмили неподдельный интерес. Они казались такими безобидными и беззащитными в этом лесу, тесно прижавшись друг к другу. Их шляпки слегка приподнимались и опускались, и, если бы не шум дождя, можно было бы услышать, как они дружно сопят во сне. Эмили была уверена, что они спят.
– Не отходи от нас, Эмили, – хором предостерегли сестрички, словно прочитав её мысли. – Это сонные грибы. Подойдешь слишком близко – уснешь надолго. А Боровик сказал, что ты спешишь домой!
– Да, только вот я не знаю, где мой дом. Ещё долго до него?
– Этого мы не знаем, но зато знаем, что дорожка уже совсем рядом.
Эмили, борясь со сном, продолжила идти за светлячками. Ей казалось, что прошла целая вечность в этом дождливом лесу, но, как ни странно, им не встретился ни один зверь. Ни один, даже самый маленький. «Наверное, они все спят», – решила девочка. Она вдруг подумала, как хорошо было бы сейчас лежать и посапывать рядом с этими маленькими синими грибочками. Как же она им завидовала! Этот ковер из синих грибов был великолепен.
Лес становился все темнее и темнее. Был момент, когда она почти потеряла сестричек из виду, но блуждающие огоньки всегда останавливались и дожидались её. Видимо, по просьбе Боровика. Вокруг похолодало. В одних шортах и футболке в бело-розовую полоску ей было уже холодно. Она засунула руки в карманы, и, как только её пальцы коснулись подарка дядюшки Боровика, тепло начало растекаться по всему телу. Сон как рукой сняло. Она крепко сжала камни в кулачок, не вынимая руки из карманов, и холод отступил.
