– Мы не можем здесь оставаться! – сказала Алина, ее мозг лихорадочно работал. – Эта тварь нас просто похоронит под тоннами железа! Нужно уходить!
– Я не могу убрать щит! – процедил Дамиан. – Как только я это сделаю, она нас накроет!
Алина посмотрела на свой ноутбук, который все еще стоял на щите. Сигнал. Она все еще держала сигнал. И тут у нее родилась безумная идея.
– Я могу дать нам несколько секунд! – крикнула она, перекрикивая грохот. – Я могу перегрузить ее! Я направлю на нее весь тот мусор, что сейчас есть в эфире! Все радиопомехи, все обрывки телефонных разговоров, весь сетевой шум! Это не убьет ее, но должно дезориентировать! Как громкая музыка в уши!
– Делай! – коротко бросил Дамиан.
Алина бросилась к своему ноутбуку. Ее пальцы забегали по клавиатуре, она писала код с такой скоростью, на которую только была способна. Она открывала десятки каналов, собирая весь цифровой мусор, до которого могла дотянуться, и формировала из него плотный, хаотичный поток данных. Это было похоже на попытку заткнуть фонтан мусором. Грубо, неэлегантно, но это был их единственный шанс.
– Готово! – крикнула она через несколько секунд. – По моей команде убирайте щит и бегите к выходу! Три, два, один… Давай!
Она нажала на ввод. Поток искаженной информации, усиленный ее волей техноманта, ударил в черную плесень. Раздался оглушительный вой, словно тысячи модемов одновременно пытались подключиться к сети. Черная масса на стене содрогнулась, ее щупальца втянулись обратно. Багровый огонек замигал, как неисправная лампочка.
Дамиан убрал щит. Они бросились к выходу, Алина подхватила свой ноутбук на бегу. Огромный машинный зал содрогался, с потолка сыпалась штукатурка. Они выбежали в переулок за секунду до того, как массивные железные ворота за ними с грохотом захлопнулись, и что-то тяжелое с той стороны ударило в них, оставляя огромную вмятину.
Они стояли в тишине переулка, тяжело дыша. Адреналин гудел в крови. Машина ждала их, как темный, верный зверь. Они молча сели в нее и поехали прочь. Никто не проронил ни слова. Но Алина чувствовала, что что-то изменилось. Они только что вместе посмотрели в лицо смертельной опасности. Они прикрывали друг друга. И хотя ненависть и недоверие никуда не делись, между ними возникло что-то еще. Тонкая, едва заметная нить боевого товарищества. И это пугало Алину даже больше, чем черная гниющая магия Маркуса.
Возвращение в стерильную тишину башни Вересовых после хаоса и грохота зараженного Узла было похоже на погружение в глубокую, холодную воду. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя звенящую в ушах тишину и горький привкус страха. Они разошлись по своим «углам» без единого слова. Алина заперлась в своей лаборатории, Дамиан – в своих апартаментах. Но невидимая стена между ними дала трещину.
Алина долго не могла прийти в себя. Она снова и снова прокручивала в голове события в машинном зале. Щит Дамиана, похожий на дрожащий воздух, его короткая, властная команда, то, как он без колебаний заслонил ее собой. Она убеждала себя, что это был чистый прагматизм. Она нужна ему живой, чтобы спасти сестру. Не более. Но где-то в глубине души шевелилось сомнение. В его действиях не было расчета. Была инстинктивная реакция. Реакция защитника.
Эта мысль была неприятной. Она рушила ее привычную картину мира, где все члены Великих Домов были безжалостными, эгоистичными монстрами. Она не хотела видеть в Дамиане Вересове человека. Ей было проще его ненавидеть.
