Ночь накрыла Москву плотным бархатным одеялом, в котором были проделаны миллионы крошечных дыр – огни окон, фонарей, автомобильных фар. Для Простых это была обычная ночь. Для Резонаторов же город превращался в совершенно иное место. Энергетические потоки, невидимые днем, сейчас текли по улицам, словно призрачные реки. Эфир, плотный и насыщенный эмоциями спящего города, вибрировал в воздухе. Места Силы, городские Узлы, пульсировали, как сердца гигантского зверя.
Они ехали в одной из машин Дамиана – черный, бронированный седан без опознавательных знаков, который двигался по ночным улицам с грацией и скоростью хищника. За рулем сидел молчаливый Себастьян, его глаза были скрыты за темными очками, хотя на улице была ночь. Алина сидела на заднем сиденье рядом с Дамианом. Она старалась держаться как можно ближе к двери, создавая иллюзию личного пространства, но в тесном салоне автомобиля это было почти невозможно.
Его присутствие ощущалось физически. Сила, исходившая от него, была похожа на статическое электричество, от которого волосы на руках вставали дыбом. Он молчал, глядя в окно на проносящиеся мимо огни, но Алина чувствовала его напряжение. Он был как сжатая пружина, готовая в любой момент распрямиться. Она тоже молчала, но ее молчание было другого рода. Она была похожа на сейсмограф, настроенный на тончайшие вибрации этого мира. Она «слушала» город своим даром техноманта.
Она чувствовала потоки данных, несущиеся по оптоволоконным кабелям под землей, слышала перешептывания сотовых вышек, ощущала гул электросетей. И среди этого хора она искала одну-единственную ноту – сигнал, идущий от проклятия Катерины к его хозяину.
– Мы на месте, – прервал тишину голос Себастьяна.
Машина остановилась в темном переулке где-то в районе старой Таганки. Впереди виднелось массивное, приземистое здание из красного кирпича – бывшая электростанция начала двадцатого века. Сейчас она была заброшена, окна заколочены, стены исписаны граффити. Но Алина чувствовала, что за этим фасадом упадка скрывается невероятная мощь. Это был Узел. Один из самых старых и сильных в городе.
– Почему здесь? – спросила она, когда они вышли из машины. Ночной воздух был прохладным и пах сыростью и пылью.
– Этот Узел отвечает за энергетику всего центрального округа, – ответил Дамиан, его голос в тишине переулка звучал глухо. – И магическую, и электрическую. Если Маркус хочет нанести удар по городу, это идеальное место. К тому же, в последние несколько дней здесь наблюдаются странные скачки энергии. Несколько раз отключалось электричество в соседних кварталах. Простые списали это на износ оборудования. Но мы знаем, что это не так.
Они подошли к массивным железным воротам, запертым на ржавый замок. Дамиану не понадобился ключ. Он просто положил руку на металл, и замок со щелчком открылся. Магия Мнемоников была не только в работе с памятью, но и с «отпечатками» воли, оставленными на предметах. Он просто «убедил» замок, что он – тот, кто имеет право войти.
Внутри было темно и гулко. Пахло озоном, застарелым металлом и еще чем-то… сладковатым, тошнотворным. Запахом гниющей магии. Алина включила фонарик на своем телефоне, но его луч тонул в огромном пространстве машинного зала. Под потолком висели гигантские, похожие на скелеты доисторических чудовищ, турбины. Вдоль стен тянулись ряды старых распределительных щитов с медными рубильниками и циферблатами манометров.
