– Перекроить мир, – отрезала она, взгляд стал твёрд, как сталь в кузнице. – В трущобах его зовут богом, сливающим реальность и сеть. Фанатики вливают в него свою веру, их данные – его топливо. Я не знаю, сам ли он это начал или кто-то стоит за ним, но твой камень – его звено, его отголосок.
Её слова ударили меня, как разряд в темноте, и я смотрел на камень, лежавший на столе, его поверхность слабо мерцала, точно терминал в режиме ожидания. Линь замолчала, её пальцы замерли над панелью рядом, и я заметил, как её лицо дрогнуло – смесь любопытства и тревоги, что я слишком хорошо знал.
– Я помогу тебе, – сказала она наконец, голос стал тише, но жёстче, её пальцы подцепили провод, подсоединяя камень к машине, что загудела, принимая сигнал. – Но мне нужно время. Я хочу понять его, раскопать правду. Это моя цена.
Её движения были точными, почти благоговейными, как у мастера, проводящего ритуал, и я видел, как её линзы мигали, изучая его импульсы. Экран ожил, отображая волны данных, струившиеся через камень, их линии были древними, словно письмена на ветхих свитках. Я кивнул, ощущая, как камень нагревался под её касанием, его жар был почти невыносимым, и я чувствовал, как он противился чужим рукам, даже оставаясь моим.
– Согласен, – сказал я, голос был твёрд, хоть внутри всё дрожало. – Но он мой. Доступ – да, владение – нет.
Линь кивнула, её улыбка вернулась, тонкая и холодная, как лёд.
– По рукам, охотник, – ответила она, пальцы снова заплясали по клавиатуре, провод гудел, соединяя камень с её машиной. – Завтра на рассвете. Здесь. Начнём разбираться с этим демоном вместе.
Она отвернулась к машине, линзы мигнули, и я понял – беседа окончена. Я спрятал камень под куртку, его тепло успокаивало, как шёпот ветра, но я знал – он не союзник, а часть меня, часть Они-но-Ками. Я шагнул к выходу, но Линь поднялась следом, её шаги были лёгкими, лишь слабый звон браслетов выдавал её. Она остановилась рядом, халат с вышитыми драконами колыхался под порывами, а очки отражали свет вывески Жёлтого Тигра, мерцавшей позади. Мы вышли под дождь, его капли хлестали по нам, и прошли несколько шагов, когда тени вокруг ожили – резкие, быстрые, как лезвия, выскальзывающие из ножен.
Я почувствовал их раньше, чем увидел: камень нагрелся у груди, его ритм ускорился, и я понял – это не случайность. Из мрака выступили фигуры, их лица прятались под масками с рогами, светившимися багрянцем от диодов. Их глаза – кибернетические, дешёвые, мигающие от сбоев – тлели фанатичным огнём, и я знал, кто они: служители Они-но-Ками, видевшие в нём божество. Их вожак шагнул вперёд, худой малый с когтями вместо пальцев, гудевшими от слабого тока. Его маска была потёртой, но глаза под ней горели ярче, чем у других, и я ощущал его ярость, его веру, острую, как клинок.
– Ты осквернитель, укравший святыню! – проревел он, голос прорезал шум дождя, хриплый, как рёв падающей машины. – Бог жаждет твоей крови!
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
