Мне трудно скрывать сочувствие. Оукли не нужна наша жалость, но я не могу удержаться. Я сидел здесь, на этом самом диване, с Авой и детьми и смотрел, как Оукли играет свой последний матч в профессиональном хоккее, но тогда об этом еще никто не знал. Даже он сам.
Один неудачный удар, и он принял решение. Он не собирается возвращаться после выздоровления.
– Я бы волновался, если бы ты не скучал. Ты играл в хоккей почти двадцать лет. Но если ты сомневаешься, верное ли решение принял, я скажу, что да. Детям нравится, когда ты дома, а Аве, я думаю, и подавно.
Он кивает один раз, второй, а потом крепко сжимает мое плечо.
– Ты прав. Спасибо.
Я хлопаю его по руке.
– Не благодари, Ли.
Со стороны кухни раздается громкий кашель, и я вижу ухмыляющегося Тайлера. Он сложил руки на груди, а по его плечу скользит изящная ручка. Его жена Грейси обходит его и прижимается к боку.
– Не обращайте на нас внимания, – говорит Тайлер. – Мы просто устали ждать, пока вы перестанете сплетничать и присоединитесь к остальным.
Грейси бросает на него сердитый взгляд, после чего тепло смотрит на меня.
– Он хотел сказать, что мы рады тебя видеть, Адам. Я, например, не удивлена, что ты задержался.
– Долгий день в офисе, – говорю я.
Грейси оставляет Тайлера и идет ко мне, широко раскинув руки. Подойдя, она легко обнимает меня и понимающе хмыкает.
Она руководит некоммерческой танцевальной студией для детей, чьи родители не могут позволить себе тратить тысячи долларов в год на занятия. Если кто и понимает, каково работать намного дольше графика, то это Грейси.
– Похоже на правду, – сочувственно говорит Тайлер. – Что-то случилось?
– Нет. Просто замотался с подготовкой к следующему сезону. Правда, вчера я нанял нового тренера, так что, надеюсь, дальше пойдет как по маслу.
– О! Мы его знаем? – спрашивает Грейси, возвращаясь к мужу, который обнимает ее со спины и прижимает к своей груди.
– Типа того.
Ее глаза загораются от любопытства.
– А поподробнее?
– Не знаю, как у меня получилось, но я уговорил Скарлетт Картер работать на меня.
Оукли закашливается, а Грейси непонимающе смотрит на меня.
– Я должна ее знать?
Тайлер гладит ее предплечья и тихо говорит:
– Она выиграла олимпийское золото с женской хоккейной командой Канады в 2018 году, принцесса.
Грейси разевает рот.
– Правда потом получила травму, весьма опасную, как я слышал. Это правда? – спрашивает у меня Оукли.
Он отошел от своего приступа кашля и теперь выглядит очень любопытным.
Я морщусь и киваю:
– Разрыв плеча. Недавно она вернулась домой.
– Как ее восстановление, на твой взгляд? – спрашивает Тайлер.
Можно по пальцам пересчитать разы, когда я отказывался делиться чем-то со своими лучшими друзьями, но это один из них. Если я и научился чему-то после вчерашнего разговора со Скарлетт, так это тому, что она не стремится посвящать в свои дела незнакомцев. Я должен это уважать, поэтому выбираю обтекаемую формулировку.
– Она в порядке.
Технически, это не ложь.
– Что ж, я хочу с ней познакомиться. Наверное, она крутая, – вмешивается Грейси. – О! Пригласи ее на мой день рождения!
Я медленно моргаю. Мне автоматически хочется сказать «нет», но я знаю, что с Грей это не прокатит. К счастью, Оукли замечает мою молчаливую панику, поэтому приходит на помощь.
– Кто знает, пробудет ли она здесь так долго. С Адамом тяжело работать.
Нет, не к счастью. Я бросаю на него мрачный взгляд.
