— Конечно, можно подать ходатайство об освобождении под залог, пока не будет проведено расследование и не доказана вина леди, — шериф запнулся. — На это время возможен домашний арест. Но я не вижу, чтобы у леди имелись средства достаточные для залога.
Граф едва сдержал улыбку. А я стиснула зубы, чтобы не закричать. Опять деньги! На мне и так висит штраф. Какой там залог, я его не потяну, об этом и речи не идет.
Поборов гнев, я повернулась к графу. Теперь понятно, что забыл здесь этот жук.
— Позвольте мне переговорить с леди наедине? — обратился он сразу и к тете, и к шерифу.
— Не положено, ваше сиятельство, — ответил Холанд, но препятствовать графу по-настоящему не собирался. — Если только минуту.
В обычных обстоятельствах я бы высказала свое “против”. Но не сегодня. Даже интересно что граф хочет сказать. Хотя я была готова угадать его речь слово в слово.
Тетя хотела вмешаться, но я ее остановила.
— Пусть граф скажет, то что хотел. Пройдемте сюда, — миролюбиво позвала я, приглашая графа в небольшой коридор между гостиной и кухней.
Расправив плечи, я скрестила руки на груди, и выжидающе посмотрела на мужчину. Тот сверкнул глазами, жадно пройдясь по моей фигуре.
— Вы оказались в трудном положении, — озвучил всем известную истину граф. — Но в моих силах вам помочь. Я готов заплатить за вас залог. К тому же я имею большое влияние в городском совете и нашей полиции. Разумеется, я смогу вам помочь, если вы согласитесь стать моей женой. Но если вы откажете…
Я слушала графа спокойно. На этот раз у меня тоже имелись козыри, о которых он пока не знал.
— Что же случиться, если я откажу?
— Я бы не хотел видеть ваше чудесное личико за прутьями решетки. К тому же я могу повлиять на следствие как в вашу пользу, так и наоборот. Если будет доказана ваша вина. Помимо тюремного срока вам придется возмещать ущерб, причиненный пожаром.
Граф Шелье потянул руку к моему лицу, и чуть не коснулся выбившейся пряди волос, но я выставила вперед ладонь, останавливая на полпути.
— Благодарю за столь щедрое предложение, граф, но мой ответ остается прежним.
Граф сверкнул зло глазами, оттопырил верхнюю губу, собираясь сказать какую-то гадость, но я развернулась и просто ушла.
— Я поеду с вами в участок, шериф Холанд, — заявила я, подняв высоко подбородок.
За показной уверенностью, я прятала страх. Особенно он усилился, когда на меня одели антимагические наручники и пригласили сесть в неуютный экипаж полиции.
— Марго, — тетя взволнованно семенила следом, кутаясь в халат, и хотела ехать чуть ли не в таком виде со мной, но я ей запретила. — Но как же так… Богиня, помоги нам.
— Все будет хорошо, тетя Лив, я вернусь уже после полудня.
Конечно, если на честь и достоинство одного джентльмена можно надеяться.
Здание полиции выходило на главную площадь, прямо напротив ратуши. В это время в городе оживленно. Но много внимания мое появление не привлекло.
Домашнее платье имело пышной юбки, цвет неприметный серый и выцветший, ткань грубая, зато удобный фасон, не демонстрирует никаких лишних участков тела. Да и волосы собраны в самый обычный пучок. Сегодня я не была похожа на леди. Скорее на служанку.
Но это не мешало мне выйти из экипажа с гордо поднятым подбородком. Очень надеюсь, что я не соврала тете, и уже сегодня выйду отсюда со свободными руками и очищенным именем.
Вот только репутация все же пострадает.
