– Что, всё? Больше ничего не скажешь? Всему тебя надо учить, Линда…
Успеваю только тихонько пискнуть от неожиданности. Эфес испуганно поджимает уши и вкапывается на месте.
А Авалон приподнимает меня за талию и усаживает в седле перед собой уже боком – “по-дамски”.
– Сиди со мной, как пристало настоящей леди, Линда… Хочу смотреть на тебя…
Судорожно сглатываю и медленно поднимаю взгляд на Авалона. Идеальное жёсткое лицо. Ледяные глаза. Его фирменная злая усмешка на губах.
– Вот так. А теперь поцелуй меня, Линда…
Драконьи боги! Опять… Тяжело шумно выдыхаю. Руки Авалона предупреждающе сжимают мою талию чуть сильнее. Поняла-поняла. Покорно тянусь к губам своего мучителя.
Поцелуй Авалона неожиданно нежный и короткий. Он, видимо, решил свести меня с ума переменами в своём поведении.
– Я не монстр, Линда, – вдруг проникновенно выдыхает мне в лицо Ледяной Дракон, легонько посылая коня вперёд, и мы снова едва ощутимо покачиваемся в седле, – но я наследую трон Аскарда. Я не имею права быть мягким. Жестокость – базовая черта моей личности. И если будешь беспристрастной и припомнишь своих отца и брата… уверяю тебя, они вели себя абсолютно также как я. Но бегала ты всегда почему-то только от меня.
Авалон договорил фразу со странным нажимом. Почти с укором.
– Ты меня оскорблял, мучил и изводил, Авалон. И я так и не поняла за что. Ну, кроме того, что я “магией не вышла” и не достойна быть членом королевской семьи.
Авалон серьёзно заглянул мне в глаза.
– Магией не вышла. Факт. Что не достойна… я так не думаю.
– Но хочешь сделать меня рабыней.
– Ты в любом случае моя, Линда, – резко отвечает Авалон, закрывшись от меня, – называй это любыми словами. Мне плевать.
Наметившаяся чувственность в его голосе испаряется словно её и не было.
– Драконьи Боги, Авалон. Да зачем тебе?..
– Ты себя в зеркало видела, детка? Ты знаешь, что ты хорошенькая? – усмехается Ледяной Дракон.
– Есть масса хорошеньких девушек, которые сочтут за счастье… и к которым ты не питаешь необъяснимой жгучей ненависти…
– А я хочу тебя, Линда, – вновь холодно усмехается Авалон, – к чему мне на всё согласные девки? Там нет искры, нет чувств. А у нас с тобой они есть.
– Это совсем не те чувства…
– Хватит лирики, Линда. Можем об этом поговорить как-нибудь потом. В спальне. Когда я буду благодушен. А теперь к делу. Расклад такой. Тебе не удержать трон Этны. Даже если бы народ относился к тебе серьёзно. Даже если бы у тебя был Зверь. Ты всё равно женщина. Стране нужна энергетическая подпитка. Если объявишь меня регентом государства… добрым другом Этны… я благосклонно подпитаю своей магией угасающую без законного короля державу. Мой Дракон это сделает. И так будет, пока мы тебя якобы не выдадим замуж и я добровольно не передам эти полномочия твоему достойному супругу. Забегая вперёд, замуж ты не выйдешь. Ты всегда будешь только моей. С непонятливыми претендентами на твою руку… а точнее, на трон Этны – будут случаться всякие неприятности… Вроде той, что приключилась с Жёлтым Драконом.
Ясно. Он хочет, чтобы я сыграла слабую безутешную принцессу, принимающую бескорыстную помощь доброго Ледяного Дракона Авалона. На благо государства и народа.
– То есть… ты не заставишь меня быть наложницей в твоём гареме?
– Где? Линда… – Авалон закатывает глаза, – у меня нет гарема. Мне это не подойдёт. Те женщины, которых покупает себе в гарем отец… у них глаза… как у собак. В плохом смысле. Понимаешь?
