— Разве гроза чем-то пахнет? — проговорил он удивленно и, выпустив ее подбородок, поднялся на ноги.
Света пожала плечами, отчего порванная блузка снова съехала с плеча. Зар наклонился, протянул руку и поправил непослушную ткань, мимолетно скользнув тыльной стороной ладони по ее шее.
От его прикосновения Света дернулась, как от удара, и даже разбежавшиеся под кожей мурашки парализовало вмиг напрягшимися мышцами. Мама предупреждала ее, что именно так все и начинается.
Зар, убрав руку и отступив на пару шагов, снисходительно улыбнулся. И Света отметила, что он наслаждается своей властью и вседозволенностью.
— Я не люблю, когда меня трогают без предупреждения, — произнесла она твердо, и гордо, насколько это вообще было возможно в ее положении, вздернула голову.
— Я привык получать все, что захочу, — он улыбнулся еще шире, а глаза его опасно сощурились.
— Вот только без моей помощи тебе не пройти Испытание, не так ли? — Света еще не до конца понимала, что происходит. Но одно она чувствовала очень отчетливо — сейчас он нуждается в ней едва ли не больше всего на свете. Именно в ней. Он называет ее «чистая душа» и вкладывает в это словосочетание гораздо бо́льший смысл, чем мог бы вложить в это слово обычный человек.
Он с досадой скрипнул зубами и отвернулся. И Света поняла, что попала своими словами в цель.
— Кто ты такой? Зар... — тихо спросила она и выжидательно посмотрела в его спину, укрытую, как плащом, черными плотными перьями.
— Я демон! Воплощение тьмы и зла! — прорычал он, вновь расправляя крылья и закрываясь ими от нее так, что теперь она видела только их: огромные, грациозно изогнутые натянутой тетивой, блестящие ухоженной лоснящейся чернотой.
— Демон? А крылья… Они настоящие? — Света привстала на коленях и потянулась к ближайшему перу. Так хотелось потрогать и ощутить под своими пальцами их плотность, вещественность. Зар поспешно отдернул крыло, и Света улыбнулась сама себе. Кое-кто тоже не любит, когда его трогают без разрешения!
— Эй! — Зар, отступив от нее и запрокинув голову к потолку, закружился по комнате, раскинув руки и крылья. — Э-э-эй! Выпустите уже! Сколько можно тут торчать?
— А первое испытание… Что это было? — решилась спросить Света, стянув разорванную блузку на шее в кулачок. — Что означало это все? И почему я тебя чувствовала, но не видела?
Зар сел в угол, завернулся в крылья и угрюмо посмотрел на нее исподлобья. Иногда ей казалось, что он видит ее насквозь. А она даже не поняла, куда попала на первой ступени. Интересно, а что почувствовал он, когда она сгорала в обжигающем пламени?
— А что ты видела? — поинтересовался он светским тоном, как будто спросил о погоде за окном. Казалось, что произошедшее во сне было для него гораздо важнее, чем для нее. И поэтому он такой раздражительный и непредсказуемый. Словно нервничает и не знает, как следует теперь себя вести. Ведь объективно причин переживать у него больше нет. На начало Испытания он успел, она стала его поручителем добровольно, хотя, могла и отказаться. Первый этап уже позади… Ей хотелось спросить «что с тобой? Почему ты весь, как натянутая струна?», но вместо этого она начала рассказывать в надежде, что он выдаст свои чувства мимикой или случайным комментарием.
— Свет яркий, колючий. Звезды белые с черным рисунком и черные с белым. Холод, а потом сразу огонь… — она осеклась и растерянно посмотрела на него. — Как будто все чувства оголились. И ты рядом. Не видно, но совершенно точно рядом, совсем близко.
