Стив специально быстро вел авто, не снижая скорости на поворотах, краем глаза поглядывая на отца. Но тот молчал, вцепившись в ручку двери, и восторженно смотрел на дорогу, как будто едет по ней впервые.
– Ух! Ты здорово водишь! – вдруг обрадовался он, и с детским восхищением посмотрел на него, – Спасибо, что взял меня покататься!
Стив сделал вид, что не слышит. Украдкой посмотрел на часы и расстроился ещё больше. На начало долгожданного матча он уже не успеет.
Сделав ещё один круг по парку, он, скрипнув тормозами, остановил машину возле дома и высадил отца.
– Спасибо тебе! – отец радостно, по-детски захихикал.
– Ты возьмёшь меня на бейсбол? – он с надеждой посмотрел на него.
– Нет! – в сердцах крикнул Стив ему из окна отъезжающий машины.
Авто стремительно удалялось от дома. Он взглянул в зеркало заднего вида.
Отец стоял на прежнем месте и махал ему рукой. Стив негодующе покачал головой.
Матч уже давно шёл, когда он, наконец, пробрался к друзьям на свои места. Потом долго не мог настроиться на игру. Суета не отпускала, и он ещё по привычке нёсся в пространстве и во времени.
Впереди него сидели папа с сыном. Мальчик то и дело смотрел на отца, все время что-то спрашивая. Его отец, крепкий, уверенный мужчина, в красной бейсболке, участливо и очень обстоятельно отвечал на каждый его вопрос, объясняя правила игры.
Неожиданно мальчик прижался к его сильной руке и, посмотрев снизу вверх, громко спросил
– А ты победил бы их всех, если бы играл?
– Обязательно! – рассмеялся тот, – С одним условием!
– С каким? – удивился мальчуган.
– Если ты мне поможешь! – потрепал его по вихрастой голове папа, – И подстрахуешь меня на базе!
Стив вдруг резко поднялся со своего места.
– Куда ты? – перекрикивая шум стадиона, удивились друзья. Он только махнул рукой, пробираясь через ряд на выход.
Отец спал на диване перед телевизором, в ботинках, неудобно подвернув ноги. Стив подошёл, присел и, осторожно развязав шнурки, снял обувь.
Сильными руками поднял отца, как он когда-то поднимал его мальчиком, чтобы перенести на кровать.
– Ты уже приехал? – тот вдруг открыл глаза.
– Да, папа, я приехал.
– Я не ждал тебя так рано… – голубые глаза опять по-детски посмотрел на него.
Он прижал отца к себе и сел на диван вместе с ним.
– Я подумал, что у тебя сегодня нет питчэра на базе и никто не подстрахует!
– Мы будем играть в бейсбол? – отец поднял голову.
– Обязательно, папа! – он отвернул взгляд, чтобы не показывать ему свои слёзы.
– Я не умею, Стив! – грустно сказал отец.
– Ничего! Мы будем опять учиться, папа! Я тебя научу! – он снял с себя бейсбольную кепку и одел её на его седую голову
– Ты умеешь играть в бейсбол? – удивлённо спросил отец.
– Да, папа! Ты совсем забыл, что меня учил играть самый лучший бейсболист в мире…
– Ух ты! – он опять восхищённо посмотрел на сына и радостно засмеялся.
Стив уложил отца и прошел в свою комнату. Перед тем, как лечь спать, он подошёл к большему плакату на стене. Оттуда на него смотрел молодой, уверенный и сильный человек в спортивной форме. Внизу перечислялись его награды в чемпионатах страны.
Через всю площадь плаката, большими буквами было указано имя его отца.
Стив упёрся лбом в бумагу.
– Ты прости меня, папа… Никак не привыкнуть к тебе такому…
Он оттолкнулся от стены. Его палец дотронулся до груди мужчины.
– А, может, и не надо! Мы вместе будем учиться! Только ты учти, папа, теперь я буду строго спрашивать с тебя! Иначе ты так и проваляешься со своим инсультом до самой смерти!
