Страха не было. Было просто обидно, что осталась самая малость.
Сумасшедший диск едва не сбил капитана, появившись так стремительно и внезапно, что капитану пришлось пригнуться, чтобы увернуться от него. Только секундой позже он понял, что это дрон и ухватился за поручни. Дрон приподнялся немного, но вместо того, чтобы нести капитана к свободе, почему-то продолжал висеть на месте.
– Какого чёрта?! – зарычал капитан, предчувствуя, что скоро и это ему не поможет.
Невдалеке ухнул поджаренный огнемёт и задержка стала злить ещё больше.
– Капитан, – раздался в шлемофоне удивительно знакомый голос, – подожмите, пожалуйста, ноги. И держитесь крепче.
– Давай уже, – простонал капитан и что было сил сжал поручни.
Дрон рванул так, что ноги поджимать не пришлось. Капитан едва не выпустил поручни, но каким-то чудом удержался.
В небе сверкнула молния и дрон рухнул на землю, едва не угробив пассажира. Удар был такой сильный, что капитан едва не потерял сознание.
Когда он открыл глаза, то вокруг уже толпились сбежавшиеся солдаты. Ближе всех к нему стоял знакомый сержант.
– Не ушиблись, товарищ капитан, – участливо спросил он.
Капитан молча посмотрел на него и снова закрыл глаза.
– Надо же, – продолжил сержант, причитая, – всё-таки успели сбить, гады.
– Кого сбили?
Голос охрип и стал настолько чужим, что капитану показалось, что это говорит не он.
– Да вас сбили, – удивлённо-радостно сообщил сержант. – И дрон ваш. Вон он, валяется.
Капитан попытался приподняться, но сморщившись от боли, решил, что лучше этого не делать. Перетружденные мышцы ног не давали никакого шанса.
Подъехал медицинский фургон и задушевный разговор на этом закончился.
Двое дюжих парней уложили капитана на носилки и запихали в машину.
В лазарете капитан провалялся целую неделю. Он мог бы уйти уже на следующий день, но здесь работал его давний знакомый доктор Лазарев.
Доктор изъяснялся на каком-то ветхозаветном языке и люди порой его не понимали и даже чурались, но это не помешало капитану подружиться с ним.
Уже на второе утро, во время обхода, доктор внимательно осмотрел капитана и вскинув голову, чтобы пристально всмотреться в глаза пациента, вопросил:
– Так что нам скажет наш сиятельный граф, прячущий свой лучезарный лик среди бездушных одеял Сивана: будем выписываться или дальше валять дурака?
Что такое «валять дурака» капитан, конечно, дословно не знал, но увидел в этом доброе начало и смиренно согласился:
– Будем валять дурака.
– Тогда извольте последовать в процедурный зал и испытать всю мощь современной медицины. Вы здоровы как бык и мне трудно найти для вас подходящее лечение, поэтому мы ограничимся лишь самым необходимым набором лечебных средств. По крайней мере, это вам не повредит.
Ещё через неделю капитан приступил к исполнению своих служебных обязанностей и потихоньку втянулся в привычный образ жизни. Казалось, что все о нём забыли и если что-то и было в его жизни нечто героическое или, по крайней мере, загадочное, то это было давным-давно и не стоит об этом вспоминать.
Но однажды, к нему явился ординарец генерала и попросил его быть непременно завтра в его резиденции.
– Генерал хочет уточнить некоторые детали вашей операции, – сказал он. – Постарайтесь не опаздывать. Встреча состоится в десять утра.
Они встретились в том же зале, что и в первый раз. Завидев капитана, генерал тотчас отправил куда-то своего ординарца и жестом указал на стул, стоявший у массивного круглого стола. Прошлый раз его не было. Видимо, доставили по случаю.
