Бог дал людям срок в 120 лет, чтобы они одумались и перестали блудодействовать. Все «поколение Потопа» должно было утонуть. Ноах резко ругал грешников, предупреждал их о потопе, но упрямое человечество не прислушивалось к словам Бога и ограничилось практикой coitus interruptus, чтобы не нарожать лишних обреченных детей. Они спорили с Ноахом и обзывали его «презренным старикашкой», высмеивая: «Только твой дом потоком и накроет»[63].
Ноах долгое время жил холостяком. По одной версии, Ноах вообще не хотел жениться почти 500 лет, чтобы его дети не злили Бога. Но потом вспомнил, что Бог велел размножаться[64], да и Бог пообещал сохранить в живых его семейство[65]. По другой версии, если бы Ноах женился рано, то его дети достигли бы 100-летнего возраста и подлежали бы суду Божьему, т. е. утонули бы со всеми грешниками. В результате то ли Ноах сам не женился, воздерживаясь от секса, то ли Бог блокировал пять веков его фертильность[66]. Но заповедь о размножении надо было выполнять, и наконец Ноах в 498-летнем возрасте, по прямому указанию Бога, женился. При этом его жена Наама была старше его на 82 года, ей в то время было 580 лет[67]. Наама, о которой мы уже упоминали в связи с нашим трагическим наследием – происхождением от змея, – была достойным потомком своего предка: она стучала на барабане, склоняя людей к идолопоклонству[68]. Почему Бог заставил Ноаха на ней жениться и как ее пустили на ковчег, неясно. Соответственно, и не все сыновья Ноаха были, мягко говоря, добродетельными, о чем мы узнаем далее.
Наама в тот же год зачала и родила Йефета (Яфет). Через 4 года родился Шем, потом Хам. По одной версии, Ноах строил ковчег 52 года, давая возможность народу еще покаяться и оттянуть время расплаты[69]. По другой, он начал строить ковчег в 595-летнем возрасте вместе с подросшими 90-летними сыновьями, и строил его 5 лет. А по окончании строительства женил своих сыновей на внучках Метушелаха (Мафусаил), который как раз тогда почил в почтенном 969-летнем возрасте[70].
Ноах построил довольно крупный трехпалубный ковчег из кедрового дерева (мудрецы спорили, из каких его видов); доски были тщательно просмолены. Он уже заранее знал, какие деревья выбрать, поскольку о будущем потопе знал заранее, еще за 120 лет[71]. Размеры ковчега составляли 135 × 22 × 14 м (Берешит 6:14), и подробнейшее описание ковчега у нас есть[72]. Вдоль левого и правого борта располагались по 150 кают, еще по 33 каюты в середине и у правого борта. Также в середине ковчега было 10 залов, где складировались продуктовые запасы. На каждой палубе располагались по 5 закрытых цистерн с водой справа и по 50 слева; при необходимости из их отверстий через трубы вода подавалась на палубы. В ковчеге были окна, а, по сведениям р. Меира, сверху был подвешен бриллиант, который, как солнце, освещал весь ковчег[73]
