— Никто еще не занял мою кровать? — спрашиваю строгим тоном и пытаюсь преодолеть высокий порог.
— Эмма! — оглушающее пищит Линдси и бросается мне навстречу, следом подключается и Мия. –— Мы так рады, что ты вернулась.
Девочки помогают моему массивному креслу справиться с порогом и бросаются обниматься. Я заливисто хохочу и с диким восторгом осматриваю комнату. На окне висят бумажные гирлянды, на стенах развешаны самодельные плакаты с надписями «Добро пожаловать» и «Эмма, мы скучали». В дополнение ко всему наша огромная спальня украшена разноцветными шарами. Мне становится приятно от мысли, что девчонки готовились и искренне ждали моего возвращения.
После душевных приветствий Линдси помогает мне разобрать чемоданы, а Мия раскладывает книги. Ну, как раскладывает, не задумываясь, распихивает их по полкам и думает, что я не вижу. В суматохе быстро забываю про свои проблемы и снова окунаюсь в мир, где я когда-то была счастлива. Слушаю последние новости из университетской жизни, оказывается, я многое пропустила.
— Эмма, вечером у нас в комнате будет мини вечеринка, — весело произносит Линдси, — по случаю твоего возвращения.
— Не надо было заморачиваться, девочки, — широко улыбаюсь.
— Надо, — уверенно говорит Мия и кладет ладонь на мое плечо, — ты приняла правильное решение, вернувшись в «Империал».
— А можно я приглашу Тома? — интересуюсь у подруг.
— Что за Том? — Линдси тут же оборачивается ко мне и загадочно играет своими темными бровями.
— Друг, с которым я познакомилась в клубе, — отвечаю спокойно. — Он навещал меня в больнице.
— Друг или…? — никак не унимается любопытная соседка.
— Только друг, — делаю заметный акцент на последнем слове и понимаю, как сильно скучала по этим взбалмошным дурехам.
*****
Вечером ребята всей толпой заваливаются к нам в комнату. Она у нас хоть и большая, но приглашены самые близкие, с которыми я хорошо общаюсь: парень Мии – Мэт, его друг и сосед - Итан, несколько моих подруг с курса и Том, с радостью принявший мое приглашение. Очень странно, что Тайлер не приперся, но я уверена, что у него есть дела и поважней. Например, его длинноногая подруга Кейли.
Музыка громко играет, все пьют алкоголь и веселятся. Я даже уверенна, что некоторые уже и позабыли о причине этой тусовки, им только дай повод погудеть. Но я ничуть не обижаюсь, мне приятно вновь находиться рядом с друзьями.
— Будешь? — Линдси наклоняется ко мне и кивает на поднос с шотами текилы.
— Нет, спасибо, — вежливо улыбаюсь, — мне еще нельзя, я на препаратах.
Пьяненькая подруга пожимает плечами и ретируется. На горизонте появляется Том, он весь вечер старается держаться рядом, словно охраняет меня.
— Эмма, — он старается перекричать громкую музыку, — я хочу сделать тебе подарок в качестве твоего возвращения.
Чувствую, как нос Тома утыкается мне в ухо, и резко отстраняюсь от парня, потому что ощущаю легкую щекотку. Он протягивает мне прямоугольный предмет, обернутый в крафтовую бумагу, и я тяну к нему руку, чтобы забрать свой неожиданный сюрприз.
В этот же момент дверь в комнату распахивается и на пороге показывается веселый Тайлер. Мне кажется, что мы вместе с Томом шумно выдыхаем, увидев незваного гостя.
— А вот и я, — он радостно оповещает всех, поочередно оглядывает ребят и на пару секунд задерживается на мне. — С возвращением, мелкая.
Надеюсь, он распознает мои негативные мысленные сигналы, которые я с огромным удовольствием посылаю в его сторону. На мое счастье Тай сразу направляется к друзьям, а я снова перевожу внимание на Тома.
