Смутно вспоминая слова одного из слуг, который спрашивал, куда девать дары, я робко взмахнула ресницами, изображая кротость. На самом же деле моим приказом было свалить все барахло, что привез этот нарцисс, в свободную комнату, дабы глаза мои не видели данного бардака.
– Конечно, принц Рэйлан. Благодарю вас за столь щедрые дары, – наигранно улыбнулась я, краем глаза замечая, как улыбка папы становится все шире.
– Рад, что вы довольны. Но есть еще одна маленькая прелесть, которую я бы хотел преподнести вам лично. Я сам придумал ее форму, а создана она была лучшими ювелирами Серафии. Можно? – перевел он взгляд на моего отца, ожидая его одобрения.
– Прошу, – кивнул тот, и принц подскочил со своего места, раскрывая бархатную коробочку.
Выудив из нее декоративную шпильку для волос, которая переливалась огнями в свете послеполуденного солнца, мужчина подошел ближе.
– Я был наслышан о красоте волос принцессы Лерии, и просто не смог устоять! – расплылся он в самодовольной улыбке. – Ваше высочество, позвольте я помогу!
Не дожидаясь моего разрешения, этот наглец подхватил прядь моих волос и, игнорируя уже имеющуюся прическу, зафиксировал ее своей поганой заколкой.
– Я хочу, чтобы завтра на нашей свадебной церемонии эта шпилька была в ваших волосах!
– Зачем? – выпалила я прежде, чем успела подумать.
– Лерия! – рявкнул отец. – Как не стыдно! Твой жених сделал такой замечательный подарок! Попросил по-хорошему, а ты…
А я просто хотела, чтобы этот напыщенный павлин, забрал свою цацку и свалил назад в северные горы, более не появляясь в наших краях, но, как и следует женщине, мне пришлось опустить взгляд в пол и покаянно извиниться.
Глава 3. Знай свое место!
Шайтер
Время летело слишком быстро, унося с собой беззаботную жизнь Лерии. Прислушиваясь к разговору на веранде, осознавал, что совсем скоро принцесса, безопасности которой я посвятил столько лет, вступит в брак. И я не исключал вероятности, что новоиспеченный наследник трона мгновенно отстранит меня от своей супруги, в лучшем случае оставляя генералом…
В общем, наше знакомство оказалось не самым радужным, и я сам поспособствовал этому, а значит следовало ожидать подлянки. Хотя, не исключено, что я просто накручивал себя, и принц Серафии окажется достойным претендентом на руку принцессы. Правда времени на то, чтобы проверить это, правитель не оставил.
Время близилось к закату, моя красноволосая головная боль вернулась в свои покои, а я не мог найти себе места, обдумывая завтрашнюю церемонию.
Уже довольно долго находясь при дворе, я прекрасно понимал, что однажды этот день настанет. Но кое-что не давало мне покоя… А именно спешка, с которой принц Рэйлан требовал проведения церемонии.
Не в силах справиться с переживаниями, я направился в кабинет его величества. Мы были знакомы много лет, и правитель Демерий всегда прислушивался к моей интуиции.
Негромко постучав, дождался дозволения и переступил порог рабочего пространства нашего короля.
– Ваше величество! – преклонил я колено перед тем, кому служил верой и правдой.
– Генерал Шайтер, чем обязан? – поднял на меня взгляд седовласый мужчина.
– Меня кое-что волнует… – начал я, не зная как подвести к нужной теме. На деле я не имел никаких доказательств или аргументов против принца Рэйлана. Со стороны мое обвинение выглядело как самая простая антипатия, которая была между нами заметна с первого взгляда.
