Размышления прервал шум мотора.
Что это? На дороге появился автомобиль. Нет. Никсон никогда не опускался до таких примитивных машин. Тогда кто? Гости? В такой глуши? Она подошла к лестнице и натянула на лицо самое надменное выражение из своей огромной коллекции притворства. Королева, не меньше!
Я без проблем взяла напрокат старенький, но резвый «Порш», оснащённый современным навигатором. Петляя по узким дорогам, проваливаясь в густой туман, и, выныривая на белый свет, я добралась до Монтонея. Припарковав машину на небольшой, вымощенной булыжниками площадке, я вошла в открытые ворота. Никогда не была в замках! Это же просто сказка какая-то! Первым моим желанием было вернуть отвисшую челюсть на место и внимательно обследовать все помещения. Вовремя спохватившись, что это не музей, а обычный дом обычного вампира, я огляделась по сторонам. В огромном дворе кипела обычная жизнь. Конюхи несли охапки душистого сена в стойла своих питомцев, девчушка, лет семи, гонялась за курицей, и, поймав, потащила возмущённую птицу за изгородь. Несколько мужчин занимались ремонтом спортивного автомобиля, а бодрая старушка развешивала на верёвке кипельно-белые простыни. Интересно, они все вампиры? Внутренне я содрогнулась.
– Вы к кому, девушка? Неужто заблудились в таком тумане?
Совсем юный паренёк в промасленном комбинезоне захлопнул капот и застенчиво улыбнулся.
– Мне… это… лорд Никсон тут живёт?
Я слышала, что у шотландцев был специфический выговор, поэтому боялась, что люди из глубинки не поймут моего классического английского.
– В Шотландии принято говорить лэрд. Эй, Рина! ― на зов парня выбежала молоденькая девушка, перепачканная мукой. ― Эта леди ищет милорда.
Девушка тоже приветливо улыбнулась.
– Милорда нет в замке. Но я могу проводить Вас к госпоже Лидии.
Моё сердце упало и разбилось на миллион осколков. Вампир был женат? Я об этом даже не подумала. И это усложняло дело. Хотя, какая разница? Я приехала не замуж за него выходить, а узнать, кем я стала, и как жить дальше.
– Идите за мной.
Рина поднялась по центральной лестнице и открыла тяжёлую дверь.
– Госпожа Лидия! У нас гости.
– Ступай. ― Властный голос рассёк гробовую тишину.
Дважды повторять не пришлось. Девушка выбежала, плотно прикрыв за собой дверь.
В полутёмном зале было пусто и уныло. Должно быть, вампиры экономили на отоплении. Холод и сырость пробирали до костей. По причудливой старинной лестнице медленно и величественно спускалась вызывающе красивая дама. Прямые чёрные волосы доходили до пояса, опасная чёлка почти прикрывала глаза. Тонкие черты лица, бледная кожа и яркая помада на тонких губах. Да, именно так и должна по всем канонам выглядеть жена вампира. Холодная стерва! Женщина была одета в роскошное синее платье, подчёркивающее её нереальную худобу.
– Чем обязана?
Боже! Сколько высокомерия! Я не знала, с чего начать.
– Меня зовут Мария. Я приехала к лорду, то есть к лэрду, по делу.
Лидия обошла меня и уселась в огромное кресло, даже не предложив последовать её примеру. Да уж! Гостеприимная леди!
– Лэрда нет. Я не знаю, когда он вернётся. Но в его отсутствие всем здесь управляю я. Итак, что у тебя за дело?
Я кашлянула.
– Боюсь, что у меня нет полномочий обсуждать его с кем бы то ни было. Это слишком конфиденциально.
–Ты из Дассета?
Опять это странное название.
– Да, точнее, нет, то есть, не совсем. Меня прислала Марикейт.
