– У меня денег больше нет,– вдруг простонал Жорик.
– Ну так пасуй,– посоветовал Ожилаури.
– Пусть твой дядя, как там его, пасует,—грубо сказал Жорик, и ласково:– Вань! Одиноков! Одолжи рубликов пятьсот. Верну. Гадом буду!
– Я не в банке работаю. Извини.– Одиноков не доверял никому.
Жорик обиженно, со злостью уставился на Татарина, на Ожилаури.
– Ну, ладно,– забормотал он.– Сейчас я вам устрою.
Жорик полез в обширный, специально подшитый внутренний карман своего поношенного пиджака, висевшего на спинке его стула. Одиноков напрягся, но Жорик достал и положил на стол какой-то прямоугольный предмет, завернутый в большой ситцевый платок.
– Эта вещь стоит кучу денег, – сказал он с трепетом в голосе.– Может, тысячу, а может, даже две тысячи рублей.
Заинтригованные, все уставились, как Жорик осторожно разворачивал драгоценную вещь. Ожидая чего-то из золота и камней, они были крайне удивлены, когда под тусклым светом слабой лампочки увидели книгу.
– Книга?!– разочарованно воскликнул Ожилаури.
– Я не буду играть на книгу,– заявил Татарин.– Деньги – или пасуй.
– Это старинная книга. Очень редкая. Второй такой в мире нет,– заволновался Жорик.– Дело говорю. Ее отнести на Кузнецкий, жидам показать – три тысячи дадут без разговоров.
Ожилаури взял книгу. Довольно большая, сантиметров тридцать на двадцать и толщиной в пять сантиметров, в кожаном, в нескольких местах порченном насекомыми переплете, разрисованная когда-то ярким, а теперь выцветшим узором. Корешок, украшенный замысловатым орнаментом, потертый и дряхлый, все еще крепко держал тонкие пергаментные листы, сплошь покрытые арабской вязью, какими-то неизвестными знаками и похожими на цветы рисунками.
– Да, вещь действительно старинная,– сказал он. – И что же здесь написано? – Он посмотрел на Татарина.
– На книгу я играть не буду,– упрямо повторил тот.
– Ты же Коран читаешь? —Передал ему книгу Ожилаури.– Тут на арабском.
– Не читаю я Коран,– сказал Татарин. Он повертел книгу в руках. – И на русском не читаю. А это что такое?
Он хотел уже отложить книгу, вдруг замер, распахнул глаза и с подозрением спросил:
– Откуда у тебя эта книга?
– Откуда надо,– огрызнулся Жорик и вырвал книгу из рук. – Не твое дело, не суйся. Играем или нет?
– Играем,– вдруг согласился Татарин.
– Ладно, играем,– согласился и Ожилаури.
Что это за книга, он не знал, но чувствовал – непростая.
– Я хочу за нее тысячу,– обрадовался Жорик и положил книгу поверх лежащих в центре стола денег.
Ожилаури быстро посчитал свою наличность – нет, столько он не потянет.
– Двести,– спокойно сказал он.
– Да вы что?!—Вскочил со стула Жорик.– Надуть меня хотите! Не с тем связались!
– Двести,– также спокойно повторил Татарин.– Ты знаешь правило: барахло против бабок – вполцены. А это даже не оценено.
– Ну, суки!– возмущенный Жорик упал на стул. Опять чуть сдвинул карты, прищурился. – Ладно, кидайте деньги – и вскрываемся. Давай, Татарин.
Тот кинул бумажку и стал переворачивать карты. На стол легли червонный туз и пиковый туз. Третью карту трогать не стал.
– И это все?!– радостно вскричал Жорик.– Два лба? Ха-ха-ха! Я только что вас слопал, как зайчиков! Теперь ты грузин, что у тебя? – Победно взглянул он на Ожилаури.
– Сначала ты, по порядку.
– Да ради бога! – Жорик стал торжественно открывать карты, медленно, одну за другой, растягивая удовольствие.– Вот вам Дзержинский. – Он выложил трефового валета. – Вот вам товарищ Троцкий. —Рядом лег пиковый валет.– А вот вам…– Жорик растянул паузу и со всего размаху шлепнул картой,– и сам товарищ Ульянов-Ленин!
