– Метеорит… – задумчиво повторила женщина. – Железо… Нам не нужно все это.
– Правда? – удивилась Лу. Не такого ответа она ждала.
– Правда.
Луиза решительно ничего не понимала. И дело было не только в метеорите. Пусть он был не нужен местным жителям, по словам одной горожанки, но здешнее поселение выглядело как-то совсем не по-земному. И, чем больше Лу в нем находилась, тем больше чувствовала что-то, что выходило за пределы ее привычной планеты. Порой у Луизы и вовсе создавалось мимолетное впечатление, что проходящие мимо люди и не ходили вовсе, а летали, но этот потенциальный мираж Лу старалась гнать от себя прочь.
– А вы здесь счастливы? – Луиза не осознавала абсурдности и бессвязности своих вопросов. Ей просто хотелось услышать положительный ответ. Хотелось настолько сильно, словно она сама успела стать частью этого города, и он уже был для нее роднее всех тех мест, где она когда-либо бывала.
– Счастливы, – женщина прозвучала вполне искренне. Правда посмотрела она куда-то за спину Луизы. – Правда иногда нам страшно.
– Почему? – изумилась Лу. В городе царило такое спокойствие, что в нем хотелось остаться навсегда. Город буквально манил, привязывал к себе. Как же могло быть в нем страшно?
– Потому что у нас может появиться чужак… – женщина по-прежнему смотрела не на Луизу, а за ее спину.
– Турист? – уточнила девушка, которая сама, по сути, была туристкой.
– В некотором роде.
Лу не понимала, что там так пристально рассматривает незнакомка. Желая разобраться в этом, Луиза осторожно обернулась и вздрогнула всем телом. В нескольких метрах от нее, но все еще за пределами города, стоял какой-то человек, одетый во все черное. Лицо его было закрыто повязкой, но глаза не скрывались. Их взгляд был устремлен прямо на Луизу, и чернота этого взгляда заставила ее в ужасе замереть.
Несколько секунд незнакомец разглядывал условную границу Серебряного города и пустыни. Он прищурился, а Луиза мысленно понадеялась на то, что волшебство города заключалось не только в его необычном внешнем виде, но еще и в том, что он умел отгораживаться от внешнего мира.
– Пусть он останется там… – прошептала Лу и повторила. – Пожалуйста… Пусть он останется там и не попадет сюда.
Однако надежда не оправдала себя.
Не теряя времени, мужчина шагнул вперед, преодолел невидимую черту без каких-либо сложностей, приблизился к Луизе всего за несколько секунд и схватил ее за руку. Как только запястье Лу оказалось в жестких тисках незнакомца, Серебряный город потух в одно мгновение. Дома, деревья, люди… Всего этого не стало.
Луиза почувствовала боль от грубого прикосновения. И эта боль подействовала отрезвляюще. Лу заставила себя выйти из оцепенения, в котором находилась с того момента, как увидела человека в черном. Девушка дернулась, но не смогла вырваться. Незнакомец издал звук, похожий на рычание. В его глазах мелькнул неприятный огонек. Луиза дернулась еще раз. Снова безрезультатно.
На все, что находилось вокруг Лу, опускалась тьма. Не приятная вечерняя темнота, которая окутывает мир, когда за горизонт заходит солнце, а на небе начинают зажигаться звезды, а жуткая окутывающая беспросветная чернота, похожая на глаза незнакомца.
– Отпусти! – громко и четко сказала Луиза, дернулась всем телом и… Проснулась.
В гостиничном номере стояла тишина, более привычная и совсем не гнетущая. Лори мирно спала на соседней кровати. Вероятно, ей странные сны с элементами кошмаров не снились.
