— Ниа! Мама зовёт! И я помню про воду озера!
Последнее он, понятно, сказал для Ретока, но каждый понял это по своему — Эльза кивнула, а парень, уносящий сахар, ухмыльнулся:
— Ну, Рик попал!
Ниарика печально посмотрела на Ретока, подошла к нему вплотную и прошептала:
— Всё равно приду… Только сухари отдам, и приду…
Глядя вслед Ниарике, Эльза улыбнулась.
— Хороша девушка, Рет?
— Да, — очень серьёзно ответил Реток.
— Что делать будешь?
— Заберу... Пусть хоть вся Пустошь перевернётся — заберу!
— Правильно, — одобрила Эльза.
— Так и вам, леди, не кусок крисла достался! — улыбнулся Реток.
Его улыбка тут же пропала, потому что, посмотрев на лицо Эльзы, он увидел глаза, полные слёз.
— Я дочь герцога…
И тут Реток почти в точности повторил слова Кая:
— А ему это мешает? Да и сам он — сын вождя. Можно сказать — принц!
Эльза смахнула ладонью слезинку и даже улыбнулась:
— Принц… Не так всё просто, Рет. Сначала надо спасти папу и маму.
— Пожалуй, — кивнул Реток. — Проверю-ка я повозку и батарею! Завтра будет не до того.
9. Глава 8
Если веришь в Судьбу —
Жди её подаяний.
Если веришь в Судьбу…
Рикорис прибежал, как только солнце ушло за горы на западе. Он был в куртке, а вторую нёс в руках.
— Зачем куртка? — поинтересовался Реток, пока Рикорис восстанавливал дыхание.
— Для Эльзы. В горах всегда после захода солнца становится очень холодно. Даже летом. Хотя… У озера, конечно, теплее. Потому туда парочки и ходят.
— Греться? — спросила Эльза, выходя из коридора.
И Рикорис смущённо замолчал, увидев, что на Эльзе была не только тёплая куртка с капюшоном, но и вязаный шарф.
— Понимаешь, какое дело, Рик, — улыбнулся Реток. — Замок Арлей как раз и стоит в горах на границе Пустоши. Так что на свидание у нас тоже…
— Рет! — оборвала его Эльза. — Мы идём по делу!
— Кто бы сомневался, леди Эльза! Вы захватили ключ от повозки? А то вдруг и у меня дела образуются…
— Рет. Повесь куртку куда-нибудь. Потом заберу. И ты помнишь?
— Всё я помню, Рик, — кивнул Реток, забирая куртку. Он развернул её и восторженно оценил: — Красота!
И это была правда: спереди вся поверхность куртки вышита мелким сверкающим бисером, а воротник и обшлага рукавов обшиты светлым мехом…
— Ух ты! — восхитилась Эльза. — Вот уж не знала… Но моя потеплее будет! Где взял такую, Рик?
— Сёстры дали, — промямлил он в ответ. — С шуточками…
— Шутки не липучки! — рассмеялся Реток. — Отскочат без следа! А ты не знаешь, Рик…
— Придёт, — уверенно кивнул Рикорис. — Надеюсь, что не всех убьёт. Если что — мы на Сизом Носу.
Как только они ушли, Реток повесил куртку на вешалку в комнате Эльзы и метнулся на кухню. Сварить и разлить сахар он успел как раз к тому времени, когда по пандусу простучали быстрые шаги и в повозку из темноты ворвалась замёрзшая Ниарика.
— Они мою куртку спрятали! — с порога пожаловалась она. — Рику самую красивую дали, а мою спрятали!
Реток скинул свою куртку, набросил на плечи Ниарики и спросил:
— Кто эти они? Враги?
— Хуже! Сёстры! Большая и тёплая… А чем это горелым пахнет?
— Много ты понимаешь! — улыбнулся Реток. — Вот остынет, тогда и узнаешь.
— А как же мы гулять будем? — почти прохныкала Ниарика. — Куртка-то одна…
— Не одна, — заверил он. — Есть две запасных. И куртка Эльзы тебе будет как раз.
— А можно я эту оставлю? Она удобная.
— Конечно можно.
Реток принялся гасить в повозке светящиеся шарики и оставил только один тусклый перед пандусом.
